四月初一, 是谢易的生辰。

当然不是真的生辰。这是当初谢老九据捡到他的时间往前推算，见那年四月初一是个黄吉日就把这天定为了他的生辰。每年这一天谢老九都会从义庄赶到城里，给他一碗寿面。

今年也是一样。

谢易从宋先生那儿回来, 刚一推开院门就闻到了一熟悉的味。

是面香,还是手擀面。宽汤，卧一个荷包,撒一把葱。

谢老九在厨房里忙活，灶台上的铁锅咕嘟咕嘟地冒着气。他今天穿了一件净的灰布直裰，发用木簪束得整整齐齐，比平时神了不少。

“爹。”谢易走到厨房门。

谢老九回过来上打量了他一：“又瘦了。”

“没瘦。”

“瘦了。都尖了。”

谢易没接话，因为这句话谢老九每次见面都说，他已经习惯了。他洗了手，帮谢老九把碗筷端到院里的石桌上。汤圆从谢易肩上来,蹲在桌角，碧绿的睛盯着那碗寿面,尾尖一颤一颤的。

“你的在厨房里。”谢老九对汤圆说。

汤圆桌，小跑着了厨房。灶台上果然放着一小碟鱼，去刺的,切成了小丁,上面还浇了一勺汤。汤圆低吃了，尾尖翘得的。

谢易在石桌前坐来，端起寿面,先喝了一汤。鲜。谢老九的手擀面，汤底是用骨熬的,面条，荷包的，葱是院里现掐的。

“爹, 你吃了没？”

“吃了。你回来前吃的。”谢老九在对面坐来，看着谢易吃面。

谢易没再说什么，低把面吃完了。

汤圆吃完了鱼，从厨房走来，上谢易的膝盖，蜷成一团，把搁在他手边。它了嘴，碧绿的睛半眯着，心满意足。

傍晚的时候，赵金、李山、章愚、卢植来了。

赵金是第一个到的。他穿了一件崭新的宝蓝绸衫，不是之前那件，是另一件，领绣着银的云纹，腰带上镶着一块羊脂白玉。他一门就喊：“谢易！生辰快乐！”然后把一个锦盒他手里。

谢易打开锦盒，里面是一方歙砚，石质温，雕着兰亭序的纹样，一看就不便宜。

“太贵了。”谢易把盒盖上。

“不贵不贵！”赵金摆了摆手，“我爹说了，去年年节你帮我补习功课，这个算谢礼。”

“补习功课是去年的事，生辰是今年的事，两码事。”

“那我不，送去的东西没有收回来的理。”赵金往石凳上一坐，翘起二郎，一副“你拿我没办法”的样。

章愚是第二个到的。他提着一个盒，里是福运酒楼新的心，一共是桃酥、莲酥、绿豆糕、杏仁饼这四样。他把盒放在石桌上，说了句“生辰快乐”，然后就坐到一旁端起谢易倒的茶慢慢喝了起来。

卢植第三个到的。他端着一个大砂锅，用棉布包着保温，一路从卢记鱼羹店端过来的。他把砂锅放在桌上，揭开盖，气冒来，是鱼羹——但不是普通的鱼羹，里面加了虾仁、鱼肚、海参，还有几翠绿的青菜，摆得漂漂亮亮的。

“我爹说了，今天不收钱，算我们卢记给你庆贺生辰。”卢植在围裙上了手，笑着说。

谢易看了一砂锅里的料，知卢大叔这是了血本。海参这东西，卢记平时本不，大概是特意去买的。

李山最后一个到的。他抱着一摞书，气吁吁的，上的方巾都歪了。他把书放在桌上，说：“生辰快乐。这几本书是我从坊间搜罗来的，都是你上次说想看但没找到的。”

谢易翻了翻那摞书，睛亮了一——有《经注》的善本，还有一册手抄的《异志》，都是市面上比较难找的书。

“谢谢你。”谢易说。

李山了，在石凳上坐来，从袖里掏手帕铺在膝盖上，然后才端起茶盏。

四个人加一只猫，围着石桌坐来。谢易把赵金送的砚台、章愚送的心、卢植送的鱼羹、李山送的书一一收好，然后从厨房里端谢老九的几样菜——焦盐大虾、红烧、炒时蔬、炖鱼。

谢老九在厨房里忙完，端着一碗茶走来，在廊坐来。他不跟年轻人凑闹，但喜看着。

赵金舀了一碗鱼羹，喝了一，睛亮了：“卢植，你爹这手艺绝了！这海参怎么发的？又又弹！”

卢植说：“我爹说这是秘方，不能说。”

“那你回去帮我问问，方能不能买？”

“都说是秘方了，那铁定是不能卖的啊。”

李山吃了两块心，忽然想起什么，从袖里摸一个红纸包，递给谢易：“这是我娘让我带的。她说你生辰，老规矩得包个红包。”

谢易接过来，没有打开，直接了

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