三个闹事的土匪离开一壶酒楼，在许多窥探的视线中沿街慢慢遛达，几停几拐，忽然就消失在人中。亦是在此刻，两个丰乐县衙的衙役与一名文吏匆匆赶到酒楼，在一众客与酒楼伙计的注视中上到二楼，经通传雅间。文吏看着端坐在桌边的三人，十分聪慧地行了个不特别指向哪位的礼，奉上带来的大包袱。“县丞大人命小的来送张先生所要的卷宗。”张屏起接过。“多谢谢大人与诸位，在用完之后，定迅速完好归还。”文吏与衙役即刻告退，离开酒楼。远两辆车一前一后驰来，一辆直奔向一壶酒楼，另一辆却转往另一个方向，往通达客栈而去。大街与某条小路的叉，亦停着另一辆车，悬挂着朴素的棉布车帘，车夫与几个路人在还价，与其他揽客的车并无区别。价未谈成，路人转去询问其他车驾，这辆车的窗帘却如被风开般微微掀起，车厢赫然是刚才在酒楼闹事的三个土匪。三人透过车帘隙注视着那两辆分别奔向一壶酒楼和通达客栈的车驾，红脸汉笑：“这群贼倒，一敲打就。”黄瘦汉应声：“再也翻不咱们侍郎大人的手掌心。”红脸汉一哈：“那是自然，侍郎大人算无遗策，岂是这些鼠辈所能钻腾的。只是侍郎大人真真关尚书大人的学生，竟让咱们哥儿几个帮着大理寺这边，不去支援桂儿。冒犯说一句，京兆府和大理寺天天满嘴的大理，然谁真的有怀有格局，还是要看的实事。”黄瘦汉赞同颔首，最年的短须客凝望窗外，亦轻笑一声。“帮是帮了，谁能先审真话，还不一定。”两辆车驾已分别停在通达客栈和一壶酒楼门前，一辆车上一个事打扮的男，疾步客栈。另一群人围在一壶酒楼前，从车中扶一位白发苍苍的老妇。几名家人搀着老妇人颤巍巍上了二楼，向雅间通报。“我们东家老太太求见诸位。”柳桐倚微一怔，云毓甚觉有趣地挑眉。两人与面无表的张屏一同站起。两名中年仆妇搀着老太太徐徐了门，老太太朝桌屈膝。“民妇贺白氏拜见诸位公老爷，闻得公老爷们要传我儿问话，但他为陪民妇去五台山上香，先行门打了，不能应召，实非有意怠慢，故民妇前来。还望公老爷们恕罪。”柳桐倚上前搀扶：“老夫人万勿如此客气，快快请坐。晚辈乃为公务，有一二疑问想请教贺老板。”老太太反手抓住柳桐倚衣袖：“敢问公老爷，莫非我儿犯了什么官司？既说要审他，可有传召的公函或拘捕的批文？几位又是哪个衙门的官爷？我儿乃良民啊！孝顺守礼，怎会被疑？要拿就拿我这老太婆吧啊啊啊——”一扎向柳桐倚，往地上去。≈lt;a href=”≈lt;a href=≈ot;”≈ot; tart=≈ot;_bnk≈ot;≈gt;”≈lt;/a≈gt; tart=”_bnk” css=”lkntent”≈gt;≈lt;a href=≈ot;≈lt;/a≈gt;≈ot; tart=≈ot;_bnk≈ot;≈gt;≈lt;/a≈gt;≈lt;/a≈gt;张屏箭步上前，稳稳托住老太：“柳断丞乃为大理寺公务，传问令郎。”老太太又转揪住张屏：“这位公是……知县大人？民妇失礼，拜见大人。”张屏仍稳健扶定她：“晚辈已被罢职，夫人不必如此。”贺白氏睁大皱纹重叠的双，倒一冷气：“大人竟然……？那，怎会在这儿？又找我儿何事？”云毓端着茶盏坐着桌边，悠然观望，柳桐倚整一整衣袍：“夫人，晚辈乃为查一桩命……”“晚辈乃为一些商税疑，被柳断丞传唤自此。”柳桐倚微讶然地看了一打断他话的张屏，随即颔首，取大理寺令牌：“大理寺因一些缘故，需盘查丰乐县历年税收。详细缘故，恕不能相告。”张屏接话：“因晚辈到任后，将县中账册全重整，故虽被罢职，仍需合柳断丞查问。”云毓笑声：“老夫人不必惊忧，只是循例问两句。一笔笔都是明白账目，贵店若时缴纳商税，便没什么事儿。”贺白氏松开张屏和柳桐倚的衣袖，略直起腰：“我儿买卖最最老实，税金绝对一分一文都不曾少。各位老爷只查来，每年每月缴税的凭证，小店亦都存着，可随时取来对。”云毓温声：“不忙，不忙。”一旁云府的仆役端来一张扶手圈椅：“老夫人请坐。”贺白氏佝偻着躯：“民妇站着回话即可。”柳桐倚和颜悦：“本断丞需相问的甚多，此又非公堂，夫人请坐吧，如此方便。”几位云府家仆亦附和，贺白氏方才颤颤敛：“便失礼一回了。”退步落座，两名仆妇一左一右侍立两旁。柳桐倚与张屏回到座位。左右撤盘碟碗筷，净桌面，张屏捧过包袱上摞着的账册，垂目翻看。云毓又微笑向贺白氏：“夫人言谈不俗，字圆腔正，兼之举止端庄，是否京城人氏？”贺白氏恭顺：“公老爷忒抬举了，民妇非京城人。”张屏接话：“老夫人系本地人，数代居于此县。曾祖务农，赁富氏田亩

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