柳桐倚又安：“万幸当日已好了，亦是老夫人当年倾尽所有，相助令郎的功劳。”贺白氏攥手帕：“老婆当时真是豁了这张老脸，竭尽所能，只盼着我儿能支撑起这份买卖。”云毓：“值得，令郎未负夫人所望。”张屏仍满脸严肃：“夫人这时已拿所有的，借遍能借的？”贺白氏对上他视线，突然明白过来，打了个激灵，哭声顿止。张屏已再翻开一本册：“看税册，之后四年，贺老板生意确实越来越好，依税来算，第七年当年约四百两的收。这四年酒肆所得统共一千余两。但……”张屏沉着翻动册页。“这四年中，贺老板先迁店至东市大街，赁楼上楼共八大间门面，年租五十两，将来

耕，祖父过货郎，娶县郊郑姓菜农无寡妻为妇，生一二女。又娶佃农许氏家第四女，生三二女。老夫人行第三，兄幼弟少年夭亡，次兄娶工刘氏之女。七年前离世。夫人十七岁嫁贺家，尊夫家本是县郊瓜农，三十一年前病故。留给夫人京郊房屋五间。另有田地六亩被尊夫胞弟夺去。夫人有二二女，贺庆保，本为佃农，赁巫员外家田亩耕，娶佃农曹氏女，生一一女。夫人的女嫁米氏，十九岁时难产亡故。次女嫁吴氏，现为菜农，在县郊有田庄，菜果供应酒楼。次即这座酒楼的老板贺庆佑。”贺白氏角的皱纹颤了颤：“张先生将我老太婆的家底查得真详细。”张屏肃然：“都是本县册与赋税卷宗记录，一翻即知，不用多查。”贺白氏尴尬一笑，云毓叹：“老夫人虽早年辛苦，万幸孙争气，后半生有福。尤其贺老板，白手起家，实令人佩服。”贺白氏刚要开谦虚，张屏接话：“柳断丞要询问的，正是贺老板历年账目中，有疑之。”柳桐倚温和凝望贺白氏：“老夫人放心，只问几小小不解。其一……”从张屏手中接过册。“观卷宗可知，贺老板年轻时在县中菜行、粮铺、酒肆之地杂工，二十一岁娶醋铺伙计苗三宝之女。后来开过茶摊，卖过果。十二年前，租县中兴大街北段门面三间开铺，名叫来一壶。我等查贺老板生意税款，亦是从此年查起。详细的，仍由原丰乐知县张屏与夫人一说。”贺白氏连声应：“好，好，老细细地听，但凡知的，一定替小儿明白地答。”柳桐倚了声多谢，再把册递还张屏。张屏面无表望着贺白氏：“县中百姓商，历年所缴之税，所置之产，笔笔皆有记录。此时只拿来几册，其余都能在县衙卷宗库中找。”垂目刷刷翻动册页。“十二年前，贺老板初开酒肆来一壶。前六个月需纳税钱，最少九文，最多十八文。律，市肆门摊，经营所获，百则税三。朝廷恩顾小商，月税钱不足十文者免之。来一壶免了两个月的税。之后生意渐好，但前三年，所缴税钱，最多者一月一百八十六文，即所六千二百文。六两多银。即最多计算，每年收七十两左右。”他再拖过另一本封稍浅的档册。“贺老板当时所租门面，每年租金十二两。再除去菜米面柴油等本钱……”云毓话：“这个定无详细记录，不好算，只能估一估了。”柳桐倚正：“少估一些，贺老板白手起家，必懂俭省。”张屏掀起：“十两？数整，好算。”柳桐倚颔首：“行。”云毓叹：“大理寺，厚。”贺白氏在椅上挪动一，张屏继续肃然：“册另有记录，从第二年起，贺老板又在店面附近租了个小院，供全家居住，年租金五两。”柳桐倚凝眉：“开饭店，贺老板全家人吃饭可不用算费了。其余穿衣行之类，亦极少算。贺老板当时有两三女，贺老夫人跟着贺老板住，统共八人。”贺白氏又话：“人虽多，老婆与我儿媳妇都不是吃白饭的。养蚕织布，针线活计，都得。还能补贴家用哩。”柳桐倚思索：“如此，也随着张兄方才说的凑整，全家一年三两，多否？”云毓眨一眨：“我不会算账，应不多吧……”左右连声附和——“不多不多。”“极其俭省了。”贺白氏一声不吭。张屏继续算：“十二加十加五再加三，三十两，每年四十两剩余。然，册上记录，第四年上，贺老板买了一座两小宅，厢房六间，主屋三间，费二百六十两，写契书时已结清。这三四年中，贺老板另置办板车两架，骡两匹。购宅之后，又添置两匹，车一辆。”贺白氏双一颤，淌两泪：“谁家没个积累应急的家底？我儿买卖不容易。老房给了他哥哥，老拿自己的己棺材本，他媳妇把压箱底的嫁妆当了，再亲戚里借些凑些，给他添补置些东西不成么？”张屏脸上闪过一丝疑惑：“为什么早年饭都吃不饱时，不拿？”贺白氏哽咽：“自然是要留着救命应急的。”张屏叠双手：“老夫人应知，典当或买卖，亦需缴税，县衙都能查。”贺白氏噌地起：“前知县老爷这是何意？我们穷苦人家的，便不有个棺材本？不信我老太婆的话，大人们拿老去衙门升个堂？”云府家仆立刻踏上一步虚虚搀扶状。柳桐倚温声：“老夫人快快请坐，不过一问。”云毓亦轻喟：“分分勤积余，寸寸慈母心。”贺白氏拭泪：“穷苦人家的苦楚，诸位公老爷是不能明白的。”

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