位客人，是来订菜的。的确是贵客。客官们请想，若小店真有什么，怎还会如此多的客人，更有京里的贵客要来吃酒。”牙白衫的文士意味一笑，未有言语。小伙计又揖：“诸位请先吃酒，小的再去厨房。”挟着托盘离去，几个闹事的客商这回没阻拦他。待其走远，红脸汉探向那两名文士抱抱拳：“二位，敢问，刚才说的那个死人，是怎么回事？”牙白衫文士向临近的小伙计一瞟，压低声音：“就是在这店大堂，吃了一桌好酒好菜，门没走多远就死了。”几个客商睁大，红脸汉脱：“被药死的？”牙白衫文士摇：“官府还没查明白。”红脸汉惊呼：“乖乖，笨想八成也跟这酒楼有关！”黄瘦汉接腔：“所以咱哥儿几个别跟他置气了，仔细门也走不了几步。”红脸汉盯着前酒杯，须文士笑笑：“诸位这可放心。此时衙门正查着，若酒楼再什么差错，罪名岂不坐实了。”几名客商神松了来，红脸汉哈地一笑：“俺纵横江湖多年，岂怕这些鼠辈宵小？”年纪最的短须客商：“一个死人都查不明白，天脚，京城旁边的衙门，实在也不怎么样。”须文士：“这案确实也有些离奇。那个死人先被衙门拖回去，后来尸丢了，再没几天，又从知县大人家的院里冒来了。”隔桌有在侧耳听的亦跟着向楼上一指：“就是二楼那个年轻前知县的院里。”红脸汉咂：“天咧，闹鬼了？”两名文士摇。“不好说，不好说。”“不可定论也～～”红脸汉神微变，转向短须客商：“哥哥，待城禁一开咱们赶走吧，这个县有些邪！”两三个小伙计晃在周围，状似在给别的桌上菜及听候吩咐，其中一个悄声问另一个：“那两桌，是楼上二位的搭么？戏也忒好了。”另一小伙计低声：“不好说，瞧着倒都生，先盯仔细。”楼上，张屏与柳桐倚已座。小伙计奉上茶果碟并菜单。柳桐倚：“久闻贵店有两名菜，明前雪和波绿，今日能否一尝？”小伙计满脸歉然：“对不住公，这两菜，小店都只在清明前后几日才有。且材料需先预备。今日即便临时备得材，亦非上佳，不地味了。又因前日里有客人吃了这两菜后不久就不幸遭遇祸事，小店暂也不敢再。此事张先生知晓。望两位海涵。”张屏颔首：“我们吃别的。”小伙计殷勤：“小店的山珍俱是名品尖货，河鲜海味亦是活取现。”柳桐倚微笑：“甚好。芹墉兄，那就先个凉拌木耳？”张屏：“好。再烧个豆腐。”柳桐倚瞧着菜单：“如此，再添一紫菜汤即够了。”张屏：“足够了。”小伙计笑容颤了颤：“二位吃什么酒？”张屏：“不吃酒。”小伙计甜声问：“汤中可须？”柳桐倚看向张屏：“不必了吧？”张屏嗯了一声：“不必，油腻。”小伙计抓起菜单：“好咧，清煮紫菜汤，小的记明白了。”正要退，张屏又开：“前日亡于街的散材，在贵店吃饭时，坐在哪个位置？”小伙计一僵，随即恢复从容：“就是大堂正前方一排的那张大桌，二位坐在这里恰好能看仔细。”张屏望向楼，大堂中，掌柜的正恭送那三位家仆门。过得片刻，凉拌木耳即端了上来，又一时后，小伙计捧着满满一盆紫菜汤搁上桌正中，汤面厚铺着一层油光。小伙计殷勤举勺，要为张屏和柳桐倚盛汤，张屏：“多谢，我们自己舀。”这时楼大堂又一阵动，掌柜的率众伙计殷勤迎往门前，一名华服少年由几个随行陪着了堂。张屏望向楼：“看来是位贵客。”小伙计心，张大人真系一脸正直不可测，分明是两位在客栈与云公排好的戏，却问得如此纯真。啧～～他脸上却是甜一笑：“是呢。竟是云太傅的公，小店实实三生有幸，蓬荜生辉。”跟着看张屏和柳桐倚两副浮惊讶表的面孔。“原来是云公。”啧～～云毓已举步登梯，行到一半，微顿住脚步，看向张屏和柳桐倚方向。张屏和柳桐倚站起，遥遥向云毓抬袖。云毓亦浮起笑容：“两位贤兄竟在此。”扶栏上得二楼，朝着转屏风的张屏和柳桐倚笑见礼，“意外相逢，着实有缘。可有幸相请共饮？”张屏与柳桐倚还礼。几个小伙计垂手立在一边看他三人寒暄。“云公客气。”“承蒙盛意，但恐叨扰。”三人一番敬让，同雅室。小伙计们默默闪到屏风，收拾桌上的汤菜。一个小伙计轻声：“哥，这就叫能大事的人吧。”另一小伙计喃喃：“由此见，咱们东家摊上的事很大。”

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