那笑容很轻，像风掠过桑叶边缘，却让孟闵的双开始打颤。

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她随手翻了几页，指尖在其中一行数字上停了停，忽然笑了。

她看得极仔细---蹲来一撮土在指尖搓开，放在鼻尖闻了闻。

栅栏胡补着，隙里枯草。

雷默沉默地守在大门，形几乎把整扇门都堵住了，投的影覆了半个门槛。

华桑带人直，门的衙役还想拦，被风玄一个神钉在原地。县令孟闵慌地从后堂迎来，衣袍半扣，髮散，一隻脚的靴都没穿好。看见华桑，他扑通一声跪伏在地：“臣……臣不知王驾亲临，有失远迎，死罪死罪！”

华桑没有看他，径直走到堂案前坐，语气淡极，“取帐册来。”

雷默沉默地跟在华桑三步之外的位置，古铜的脸上没有表，但他那双沉静如潭的睛，把孟闵每一次吞嚥的动作、每一次抬手汗的颤抖都收在底。

墨痕新旧不一---有几页墨明显比旁边的，笔迹也略有不同，显然是近日才补写的。蚕生产数目与田亩清册对照，一笔一笔都被刻意改过，有些数字旁边还有刮痕，是原先写错了又被涂改的痕迹。

接来两个时辰，华桑几乎走遍了桑榆县城外的每一片桑田和蚕房。

帐册终于搬上来了，果然泥斑驳，边角捲曲发霉。华桑翻开最上面几页，就着堂外透来的光细看。她的指尖在纸页上慢慢划过，忽然停了来。

她问话时习惯微笑，一笑就脸泛淡淡的红，语气里没有官威，像一个年轻姑娘在跟邻居拉家常。那些农妇起初还畏缩着不敢答，后来被她问得鬆了防备，说着说着就掉泪来。

孟闵的脸越来越白。因为华桑每问完一个问题，后的云戈就会从袖中取炭笔和纸片，快速记一笔，字迹细密而整齐。

云戈笑地立在堂侧，手里不知何时多了一册乡绅族谱，一页一页翻得津津有味。

风玄靠在蚕房门框上，双手抱，目光像猎鹰一样扫过每一个角落。他脸上那条箭伤已经结了一层薄痂，暗红的细线斜过颧骨，反倒让他的笑容多了几分危险的意味。他没有说话，但孟闵每次与他对上目光，都像被刀锋刮了一。

风玄已经无声地把门两个县卫了去，匕首在他指间旋了半圈，又悄无声息地回袖中。

孟闵的后颈可见地渗一层油汗，顺着领往淌。

“那就把你被泡过的帐册搬来。”华桑微微歪看他，尾上挑，带一个近乎天真的弧度，但语气里没有一丝天真，“孟大人若不方便，本王可以派人替你去搬。”

她一气，把帐册合上，往案上一推。声音平静却如结冰湖面，“孟大人，带本王去桑田走一圈。现在。”

县衙大门此刻闭着。

孟闵额上渗细密的汗：“帐册……上月连雨，县库浸了，几本帐册……”

查到第三间蚕房时，华桑在角落的木架最底层发现了一迭被压在杂的旧草纸，纸页泛黄，边缘捲曲，但没有渍，笔迹清晰。

“孟大人，你报给的帐上写着，今年蚕收了四千二百石茧。”她把旧帐册的某一页转过来朝向孟闵，“可本王方才数过---你这十二间蚕房里，蚕架总共不到两千个，每架上平均只有七枚茧。”她微微歪，尾上挑，“你的蚕，一隻能

守城的县兵看见王旗，愣了好一阵才手忙脚地跪去，一个年的伍连带爬地往城跑去通报。华桑没有等县令来迎，径自策了城门。

站在蚕架前数蚕茧的数量，把空茧碎了看里面有没有残留的虫卵，随手拦住路边一个农妇问话，问去年收了多少茧、家里几人、孩吃不吃得上饭。