董家后院

董必周温声对背对着他坐着的人, “我已经将那两个娃娃撵走了，如此，你可算顺气了？”

那女穿着一石榴红织锦短衫，着锦缎罗裙, 上的金钗沉甸甸的, 压得云鬓微斜, 瞧着便知分量不轻, 看着富贵艳丽。不知的以为是哪家的贵夫人，此人正是董必周的二房，崔姨娘。

她闻言，回过来，怒嗔, “哼，撵了算是便宜他家了, 于家可不能这么算了。

那于兴昌, 我儿哪里不上他闺女？我还没嫌弃他家满铜臭气呢，他倒好，绝了咱家的提亲。还当他攀上了什么权贵人家了呢, 结果, 他竟找了个从小没爹，在地里刨儿吃的，这不是存心恶心咱们吗？”

“好了，好了，消消气。当初我就说他家上不得台面，可你愿意，我才勉同意让文哥相看。如今也好，乌王八。

要不说结亲还是门当对, 往后莫要再提与商结亲之事，见识就是浅薄，没得辱没门楣。咱们要结，就得结书香门第之家。”

崔姨娘扶了扶云鬓上的金钗，书香门第不过听着面，里多是清寒，打脸充胖罢了，哪有商来得实在。可经了于家这档事，她却是不好开了。

可她着实咽不这气，到手的鸭就这么飞了，还找个泥折辱她儿，且等着，这事不算完！

于兴昌办事利落，隔日便邀常恩一家同往城西，相看新私塾。常恩跟着旁听了一节课，先生的学问确实扎实。刘氏听常恩赞先生学问好，她也不懂，只是觉得，这私塾离家有些远，中午归家着实有些不便。

似是看了刘氏的顾虑，于兴昌语气诚恳，“我瞧着这私塾离你家有些远，便与耿夫商议了，若是两个孩在此读书，便让他们在私塾搭伙，虽然饭菜不如家里细，但都是，孩们能吃饱，也不用来回奔波，午后读书也更有神。”

听得于兴昌这样说，刘氏心里的石算落了，自然让孩们留在耿先生读书。她虽是个妇人家，也知私塾距离近固然好，但是好的先生是可遇而不可求的，与这个相比，距离不是问题，更何况以后中午可以在学堂吃，只早晚来回一趟而已。

安了刘氏的心，于兴昌转对常恩，“还有常恩，你学的事我也已经办妥，今日回家好好收拾收拾，明日一早只去青山书院，向门房上报上姓名，自然有人引你去办学！”

刘氏一听，立刻激的，“真是太劳烦您了！您事事想得周到，我们母几人，真是不知该怎么报答才好。”

常恩也赶跟着谢，于兴昌淡然的摆摆手，“哎，咱们两家，无需这么客。”他拍拍常恩的肩膀，语重心的，“还是那句话，去了书院好好读书，就是对我的报答。”

看着他那双期盼的神，常恩觉得上似有无穷的动力。

……

夜了，刘氏还没睡，就着烛火，她一针一线的着衣服，待完最后一针，她用牙咬断线，将衣服展开左看右看，嗯，明日常恩穿这一应该合适。

摸着这新衣，她心里慨万千，当年常恩第一次去学堂，她也是这般，连夜赶制了一衣服，可惜家里了事，中断了学业。没想到多年以后，她竟还能给他一学穿的衣裳。

只这中间藏着儿不分昼夜的努力，别人去读书都是父母钱，可她的儿，却要自己供自己读书。

她拍了拍心的位置，那里疼得厉害，她太心疼了。常恩越懂事，她越心疼，只盼着他先苦后甜，将来有一番锦绣前程，对得起这么多年不放弃学业的执念……

第二日，卯时刚过，常恩便起。如往日在家一般，先唤弟弟们起床，一同练一拳法，不求他们将来武艺，只愿健，日后若遇凶险，也能有几分自保之力。

吃过早，哥儿仨就一起门了，本来闹闹的家，孩们一走，就变得空的，刘氏的心也跟着空落落的。

好在家务不少，可以打发时间。还得去趟集市，她得买些菜回来，晚上给孩们补补。

常恩跟弟弟们在巷分开后，步行百步就到了青山书院。他前几天因为打听学，已经来过一次，这回也算驾轻就熟。

依于叔所言，向门房报上姓名，那门房引着他去书办。书办给他登记上，就递给他一块刻着“丙

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