【天启三年冬·桃河】

临门前，天又飘起了细雨微雪，行车至武林门，魏然叮嘱清泉晚些时候来接之后，便撑伞了车，步行至桃河岸。

河岸商铺林立，夹岸桃枯柳黄，在人迹寥寥的雨雪天里，不见日里的喧嚣繁华，透着苍凉冷清。

魏然借着河上的船灯渔火，在片片笙歌鼓乐里见到了停靠在河边柳树的一艘画舫。

树，郎清撑伞四张望着，见他赴约而来，忙笑着迎上来，亲切络地挽住他手臂，径直将他引至那艘画舫上。

舱，铺红挂彩，香烟馥郁，酒香郁，一片喜庆。李屏山凭几斜倚在一片灯清音里，嘴角噙着一丝温柔的笑，与边的心巧和怜儿细声说着话。

见郎清已将今日的“贵客”请上了船，她忙起，脸上堆满了笑：“哥儿来了，我们这儿也可以开宴了！”又将心巧与怜儿牵至跟前，介绍着，“这二位是音坞的心巧与怜儿。哥儿与心巧姑娘算是老相识了，我便不多介绍了。这怜儿姑娘，将将满十二岁，是回来见客，还有些不知规矩，席上若有不周到的地方，哥儿多担待担待。”

此时此地再见李屏山，看她着南屏这张脸对自己笑脸相迎，魏然茫然又痛苦，刻意避开了她的视线，客客气气地与心巧、怜儿见了礼。

彼此皆见过后，船上再整杯盘重开宴，任外风雪飘飘，这里始终意。

魏然因心中有事，饮酒听曲时，时常会不由自主地望着谈笑自如的李屏山神。

她果是常年混迹于丛的人，举杯倚桌的姿态恰到好，风却不轻佻，也能与船上谈说词曲、闲话风月，真像个温柔多的恩客。

魏然忽想起了南说她时常小倌馆的事，不知她是否也是这般姿态与那些少年男饮酒谈笑，甚而与人谐鸾凤之趣、效于飞之乐。

酒至半酣，心巧见魏然一双似在了李屏山上，还当这哥儿如同那些男一般，也风俊俏的男，对这位屏山先生怀着别样的心思呢！

她本恼恨这哥儿总是失信于自己，见了面，见这哥儿生得愈发清俊逸，心底的慕之心便愈发烈了，只施展浑解数弹琵琶、唱词曲。

她本是风月场中人，见魏然的目光被自己的琴声引了过来，便趁势挨坐在他旁，声问：“哥儿这回来，能还我帕么？”

魏然不动声地向旁移了移，歉然：“我赔你银钱，使得么？”

心巧不依，故作恼怒状，微嗔：“哥儿忒小瞧人了！你拾得的那帕是我的一片真心，哥儿既然不重视我这等人的真心，将它随意抛弃便算了，竟还说这样话来羞辱人！我贱虽贱，却也没贱到要受你羞辱的地步！”

“我并非羞辱你，”魏然不惯应付这样的事，认真解释，“也不是有意丢你那帕的，只因时日太久了，我不记得究竟放在何了。若那帕真对你如此重要，我回家仔细寻一寻，寻到了定会奉还；若寻不到，我也只能赔偿些银钱与你，这绝不是羞辱你。”

心巧见他是个实诚人，也不好过分为难，遂回嗔作喜：“真心不是银钱能换来的，你若真有心，今夜便在这船上陪我过一夜，这事便算是了了。”

魏然如何不知她这话的意，闻言骇然失。正要拒绝，郎清忽在他耳边笑着劝：“你就依了她吧！魏小哥儿这个年纪，也该风一回了。若是喜，我为她赎落籍，让你们对久夫妻，你看好么？”

魏然震惊骇然，望向对面从容自若的李屏山，恍然明白了她此番相邀的意图，颤声问：“你们此番相邀，究竟要什么？”

李屏山毫不在意地笑：“看到这舱的布置了么？这是我为你们心布置的房，也好成就你们的这段姻缘。心巧姑娘虽是贱籍，却是贞洁的女，得上你。你既欠了人家的，今日正好还了，待日后娶了妻再迎她门也不迟。”

魏然的心，真比窗外的寒风冷雪还要凉。

先有南屏劝他听从父母之命娶妻生，对他避而不见；现有李屏山为他放南屏，费尽心思设这场酒宴引他上钩，只为将他推给别的女人。

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