【天启二年秋·风雨夜】

因魏书嫀尚未完全断，这回送这小儿前来看病，杨连枝特遣了娘跟随，逢她哭闹不肯吃饭，娘只能挤些给她喝。

治病的这四五日里，回堂那皆遣了车亲自接送。

魏然恐路途颠簸，又颠坏了这位儿，直等到这儿的病养得胃大开、又能满地走的时候，方才领着一路人回了临安。

天已立秋，日依旧火辣猛烈。

回了家，魏然也不门会友，只在院中树、读书作画。魏焘若从书院回来，他便将人请到院中，问问他书院里近来的人风闻，也说说书里的文章学问。

期间，何遣那随李贵亲送了笔费来。说他那幅《钱塘江龙舟竞渡图》在经过州府里的老爷相公们及城中颇有名望的丹青画手的层层遴选后，已被认可，如今算是初角，望日后再接再厉。

魏然本没指望能拿到多少笔费，李贵送上门来的却是五锭成十足的白银，每锭重二十两，足有一百两之数。

李贵说：“府里赏给哥儿的是三锭白银，县里又赏了两锭，拢共是五锭。哥儿仔细查看查看，都是成十足的银。”

魏然猜到这赏赐里应夹杂了许多他父亲往日经营来的人，意外惊喜之余，不免有些意懒心灰，也没心思去查那些银。

但他仍是装作一副受若惊的样，笑着说：“辛苦小哥儿亲自来送这些银！然乃无名之辈，承蒙老爷们看，激不尽，恳请小哥儿代小多多拜上县里的两位老爷。”

李贵自然不会推辞，犹豫了片刻，又：“不过，我们何县丞也有句话对哥儿说，说是……让哥儿以功课学业为重，争取早日考取功名，日后见了差官老爷也不用跪了。”

魏然只觉何对他的关切期盼，与父母无异，心中怪异，却又不好说什么，只得敷衍了两句话。

在家专心攻书的日并不难捱，转便是中秋。

然，今年的中秋之夜，却风冷雨凉，无月可赏，一家人也只是聚在一吃喝闲谈了半夜，便各自回屋安歇了。

魏然回到听钟小院，见屋一黄灯火，灯影笑语阵阵，原来是净儿与丑儿趁他不在，找来了卢姨娘院中的小丫、小厮儿们在此吃喝耍笑，映红只是坐在一旁听着看着。

魏然将将踏院中，她一便瞅见了昏暗灯火中的人影，忙忙起迎了来。

她在檐迎着了他，为他收伞拍衣，似怕他怪罪那群人，便：“难得过节，却不住地了一日的雨，他两个闷在屋里没去耍，又逢桃叶送了她自家酿的桂酒来，他们便攒了这个局，你莫怪他们。”

她替两人说话求时，那屋里的人见这院中主人回来了，酒意玩心早已散得无影无踪，忙忙地整衣扶发，规规矩矩又恭恭敬敬地候立着。

魏然早已闻见了烈的酒香，屋看桌上杯盘狼藉，又见屋里人个个垂着脑袋战战兢兢的，不觉笑了：“你们自在耍吧。若还有好酒，也请赏一些儿我吃。”

众人一时没反应过来，还是映红笑着问了一声，那小丫桃叶方才如梦惊醒，连连：“有的！有的！三哥儿那儿藏了许多，都是我家自酿的！”

魏然：“那便请你带我这里的丑儿和净儿去找你们哥儿讨两坛来，也邀你们哥儿来这儿耍一耍。”

听言，桃叶喜不自禁，忙拉着净儿和丑儿冒雨跑了泊在岸边的一只乌篷船里，披了船上的一件蓑衣，便摇桨划动了船只。

留的两个小厮儿与净儿、丑儿年纪相仿，是海棠苑伺候那两位哥儿的金银、元宝。因这俩是一对堂兄弟，形貌段有几分相似，只是矮有别，魏然至今也分不清谁是谁。

他恐唤错了人尴尬，暗地里向映红询问了一遍，方得知那的是金银，矮的是元宝。

而这两人也不用他吩咐，早已手勤脚快地将屋的桌椅杯盘收拾得净整洁。

不多时，船上已载来了酒与魏煦；映红忙撑着伞将这些人一一迎了屋里。

须臾，桌上便重整杯盘。因屋多了两位哥儿的缘故，这些伺候人的也不敢像先前那样随意无拘地谈笑，不过是在主劝酒时，方敢吃一酒。

魏煦觉着扫兴，也不这些人在跟前伺候，在魏然耳边叽咕了一阵，便打发这些人另整一桌在间里自在吃酒去，却是只留了映红在一旁斟酒倒茶。

席间，魏然已是吃过酒了，现今又吃了几盏酒，便渐渐有些酒醉了。

“煦哥儿

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