【天启元年秋·外监】

当，王学贞喝叫打魏然，何便向一旁的梁主簿使了个，这主簿却只是捻须摇，一脸无可奈何。

何见这人似不再相帮，只能自个儿起在王学贞耳边劝：“老爷切莫动刑！这位哥儿上系重大，动不得刑，真要动刑，也不急于这一时。”

王学贞眉心一皱，冷睨着他，勾笑：“谅他一个死人犯，本官还动他不得了？”

何：“老爷若肯静心来听官几句话，官那时愿跟着他一受刑！”

王学贞若有所思地看他一，倒想要看他能说怎么个丑寅卯来，遂应允：“你说。”

得了首肯，何不由松了一气，便向他耳边悄声：“官说不能动刑的理由有三：此人有帮人瞒凶的嫌疑，如今未曾审问明白，便对这样一个伤残的嫌疑人犯动用私刑，纵使他认罪了，也有屈打成招的嫌疑，难以服人心，于老爷官位名声不利。此是其一；

“再者，此人上还有一重伪造籍的罪名在此，牵连的人事又非是本县一县之人事，钱塘那边至今也未有审理结果来。但无论结果如何，这诱拐失踪、掠买掠卖、毒杀老妇、伪造籍等案牵连甚大，势必会惊动府里。据官所知，此人家中与州府里的老爷皆有来往，若是知晓老爷对此人动过私刑，便是真有罪，恐怕他家人会上州府状告老爷滥用私刑，迫嫌疑人犯认罪。如此一来，这现成的罪行，不是让人拿到把柄给推翻了么？所以，要让此人认罪，须要足够的证据，证据足了，老爷再要刑讯问罪，旁人也抓不到错漏来为他开脱。此是其二；

“再一个，县里关于端午日钱塘江龙舟盛会的画作，少不了他。老爷何不趁此机会，卖他一个人？”

王学贞听完，仍是冷笑不止：“你们这些受人钱财、惧上怕的蠹虫，打量着本官不知你们背地里行的那些贪赃枉法的事么？甭他家与府里的那些老爷们有多大的，便是皇亲国戚，本官照打不误！”

说着，他再次喝叫衙役将人拖去狠狠打。

何没奈何，只盼着魏显昭已请动了杭州府里的老爷们。众衙役也没奈何，只得扶了魏然到阶，待人趴伏在刑凳上，告一声“得罪”，便举起板噼噼啪啪地打了来。

起初，这些人只是样，王学贞却亲来阶前监督，谁若是不肯尽力去打，便掣过腰间的铜鞭去打那人。

二十大板打来，魏然早已疼得昏死过去，腰衣衫上隐隐透片片血迹来。

王学贞恐他撑不过去，便命将堂上的一人犯分别收监看，又着人去请惠民药局的医生大夫来替犯人治伤，却不允许其家人前来探望。

因怕狱中的牢收了魏家的好，坏了他的规矩命令，他便让边的两个心腹人去看守魏然。

殊不知魏然本就不是壮的，受了这一顿磋磨，当天夜里便发起了来。不能伸，腰不能扭，躺不能，伏不得，三魂散了两魂，七魄剩了一魄，看着命不保。

俩牢见这人不济事了，一人飞速报知了王学贞。王学贞兀自不信，不相信这样一个少年人如此经不起打，只：“无须大惊小怪，本官心里有数，死不了的。若实在伤得重，便将人从监移到外监。”

魏然在外监浑浑噩噩地度过了两日，每日都有药局的人来替他治伤退，腰的伤倒也没那般疼了，只是那条的伤应是加重了，时常疼得他想吐。

牢房里，白日只有上半晌那一两个时辰里可见光，其余时候皆是暗无光的。

在这里，他才算真正会到了度日如年的滋味，竟格外盼望着被提审。

这日午后，药局来的两位医官如同往常一般替他上药包扎后，那老医官见他的症反反复复，便找那两个牢借来了炉瓦罐，说：“他这症须人在边日夜看护，早晚汤药服侍，方能慢慢将退去。若仍如从前一般，反反复复，这人怕是不能好了。你们与县尊老爷说说，看能不能留我们一人在这里。”

一人去了不一会儿，便回来传了王学贞的话，说：“老爷同意你们留一人。但老爷也发话了，若是三日之，你们仍是治不好他这症，药局里便没有你们的位置了。”

那人忙应：“三日之，定会治好他症。”

当天，老医官便让那年轻的医官留了来，将熬药换药的事一一代清楚后，方才去别的牢房看治其他人犯了。

晚间，那年轻医官找牢借来灯火，服侍着魏然喝完药后，便又要去揭他后腰的衣裳看视他的伤。

魏然却抓住他的手，一双死死盯着这人，笑问：“老医官走前代过，腰的药明早才用换，你不记得了么？”

这年轻医官笑着收回手，往牢门外看了一，发现守牢门的那俩牢已锁门歇息去了，心方才松了一气。

回，他见魏

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