【天启元年秋·村舍】

魏然一连写了两封信，因摊位上没有信封，他便自寻了两张净整洁的纸，三两便折成了两个信封的模样。

而后，他又提笔沾墨，在两个白纸信封上分别写几行字来。一封写的是“临安官塘竹林林氏幺女芳启”的字样；一封却只写了个“婷”字。

他写好搁笔，待纸上墨迹尽透，方才将两封折叠好的书信，分别放了折成的信封里，由林知泉时，再三叮嘱：“恳请林兄弟在令妹面前替我多多告饶求些个，请她看婷儿面上，担待我些儿，帮我将这信亲到婷儿手里。改日，我定会为前次言之事与这次送信之登门谢致歉。”

林知泉二话不说收了信，仔细藏衣襟收好。见魏然脸似已无恙，想起还要去寻那个扮作“老”不知踪迹的兄，便：“你看着好些了，我还得去这附近的酒肆寻那个成日不正经事的哥哥，你自个儿在这儿歇一歇，歇得上好些了便自回家去。待我日后闲了，再来与你厮见说话。”

魏然虽心里喜他，不愿就此相别，但想起各自上都有事要，也不相留，只顺便邀请：“我知你是个踪迹不定的人，山南海北的跑，也不知几时能与你相见。现今与你约定个日，便是中秋那日，这附近的平湖酒楼有场‘赛诗会’，你若有心有闲，便邀上你目今相好的几个朋友于那日相会，这样岂不好？”

“这等闹，我定当赴约！”林知泉欣然而应，又问，“你还邀了谁个？”

魏然笑：“我尚来不及邀请别个，且回去再计较。”

林知泉却：“你得替我邀一邀静缘兄！我有许多日不曾见他，肚里憋了一箩筐的话要与他论论！”

“好！”魏然笑着：“你与静缘兄真是谊切苔岑1，倒有知己相逢恨晚之意。”

林知泉笑：“你与意兄可不比亲亲兄弟还要亲么？”

两人又随意说笑了两句，林知泉便往沿湖一带的酒楼饭馆去寻人；而魏然独自一人在树歇了一会儿，便趁日偏西之时，施施然往莫衙营新买的宅而来。

宅前的一院落已修缮完备，只是无人在此料理打扫，院中房舍难免会显得杂无章。魏然只收拾了东厢里两间房屋来，权且住脚歇息几日。

郎清来信里说，得过了这月十五，方能去县里为“李屏山”脱去籍，且在此之前，他家中老祖母希望见一见“李屏山”。

魏然不敢自专，觉着这事得他回徐村问过当事人才好决定。他将心中思量在回信里对郎清说明，又将这封回信让郎家送信来的家童带了回去。

而他这几日则忙着一面请人写状为“李屏山”申诉落籍“临安县国昌乡将墅里”的事，一面又时常寻苍老爹与苍云这对祖孙俩说话，将落籍一事不厌其烦地一遍遍细细叮嘱。

他知晓自己如今所行之事，稍有不慎，便会连累苍老爹一家。

毕竟伪造籍之罪，是大罪。

在他的计划里，只要郎清真心实意要帮南屏脱去籍，归还“李屏山”的契，让“李屏山”这一重份在官府顺利民籍，“李屏山”方能在这世间来去自如。

待这的事安排妥帖了，他才赶在月中的前一天回到了乡里，方寄放了匹，便迫不及待地往西山坞行去。他见肖家今日开了门，屋前有个四五岁大的女孩儿在赶归笼，此时却无心搅扰这家人，只顾往山坞那翻去。

那座茅屋如同往常一般，孤零零地立在山丘原野里，在茫茫暮，愈发显得凄凉孤寂。

茅屋屋门大开，屋屋外却不见南屏影。

魏然绕到屋后宋妈妈坟上，这里依旧杳无人迹，坟却有半沓未烧尽的黄表和一些香烛纸。他蹲细看时，发现这些未烧尽的香烛纸表应被灭了多时，不像是将将熄了不久的样。

只这样一想，魏然便意识到南屏早已离开了这儿，且是被人行带走的。

魏然一时想不她这几日里究竟遭遇了何人何事，又慌忙奔茅屋，两间屋里找了许久，也没能找蛛丝迹来。

这一刻，魏然恍然再次经历着当年她随同宋妈妈离家走、音讯全无时的焦灼与痛苦，六神无主地在附近的山坞丘陵间找了许久，心绪才慢慢平静来。

他回到屋前的台阶上坐了一会儿，从屋寻了火折，回到坟将剩余的纸香烛燃，对着宋妈妈的墓碑跪着拜了拜，低声央求：“请妈妈看在南屏的面上，宽恕小今日才来您坟前祭拜。日后，小会在家里供上您的牌位，日日为您供香祭拜。妈妈若在天有灵，还

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