谢老九公差这件事,说起来不算什么大事，但也不算小事。

那天谢易从安良馆回来，推开门就看见谢老九坐在廊喝茶,脚边放着那个旧包袱,驴打拴在棚底，正歪着脑袋嚼草料。汤圆从谢易肩上来,走到驴打面前看了看，驴打打了个响鼻，汤圆扭过走了。

“爹？你怎么来了？”

谢老九放茶碗：“来跟你说一声，爹要跟你大哥一趟公差。翁山县那边有个咱们县的人在那边没了，廖大人派你大哥去办接手续，爹得跟着去收尸。今天就走，大概五六天才能回来。”

谢易了。他知他爹的活计——义庄守庄人,收尸殓，必要还会替人发丧,这些事衙门里的仵作不一定在行，但谢老九在行。翁山县那尸既然是白峤县的人，死者家属八成还在白峤县等着,总得有人把尸收殓好了运回来。

“驴打先留在你这儿待两天。”谢老九站起来, 拍了拍袍上的灰，“我已经跟菘蓝打过招呼了，让他过两天来牵。”

“成。”

谢老九看了他一, 笑了笑，伸手摸了摸谢易的, 然后背起包袱走了，走到门又回：“别老在外吃，自己顿饭。”

……

回忆到这儿,谢易不禁掰着手指数数。

谢老九已经走了七天了，还没回来。这让谢易开始觉得不太对劲。他爹门从来都是说几天就几天，不会多耽搁。直到第八天傍晚，谢易从安良馆回来，发现院门站着一个人。

李大。

白峤县的捕，李山的爹。

此时，他的表不太对。不是平时那大大咧咧的笑，而是一说不上来的、绷着的、像是在忍耐着什么的表。

谢易心一个咯噔，“大哥，怎么就你一个人？我爹呢？”

李大看了他一，嘴动了动，过了好一会儿才开：“你爹受了伤，在翁山县养了两天，昨日一早往回走了，应该快到了。”

谢易的心往沉了沉：“什么伤？”

“不重，就是——”李大顿了一，像是在斟酌用词，“就是被东西挠了一。”

谢易没有追问。他知李大嘴里的“东西”是什么意思。他爹是去翁山县收尸，不是去抓妖怪。但如果只是收尸，怎么会被“东西”挠了？

“大哥，那尸到底是什么人？”

李大沉默了一会儿，叹了气，在门的台阶上坐来。他从腰间接，喝了一，抹了抹嘴。

“那个人姓潘，是个货郎，是城东潘家巷的。他去翁山县货，赶夜路时不小心掉河里淹死了。”

“原本就是一桩普普通通的落案，我们去收尸、殓、运回来就完事了。但在我们收尸的那天晚上，事了。”

汤圆从谢易肩上来，蹲在李大脚边，仰看着他。

李大把盖拧上，“尸停在翁山县的义庄里。我和你爹到了之后，你爹给那尸洗、换衣，我在外面等着。到一半，你爹忽然喊我去。”

李大的声音压低了一些，“他说那尸的指甲里有东西，不是泥，不是草，是——发。”

谢易的眉皱了一。

“人的发。”李大说，“发，黑的，绕在指甲里，绕了好几圈。你爹说，这人可能不是自己掉里淹死的，许是被人里，死之前抓了凶手的发。”

“翁山县的县太爷怎么说？”

“翁山县的县太爷说，这案早就结了，就是意外落，没必要再查。”李大的脸沉了来，“我和你爹觉得不对，但我们是来收尸的，不是来查案的，不能手。你爹把那尸的指甲剪了，把发收好，说是带回来给廖大人，让他跟翁山县那边涉。”

谢易沉默了一会儿：“然后呢？”

“然后那天晚上，有人……不对，有东西来抢尸了。”

汤圆的尾慢慢竖了起来。

“半夜，义庄的门突然被撞开了。我去看，什么都没看见，但门闩断了，门板上有一个手印——不是人的手印，五指，比人的一倍，指甲尖得像刀。”

李大摸了摸自己的后脑勺，“我了刀在外面守着，你爹在屋里护着尸。那东西从房上来，我跟你爹跟它周旋了好一阵。你爹被它挠了一后背，不，就是破了。后来天快亮了，那东西就

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