小娥转看向主殿，压低声音：“这若是让大姑娘听见，还不知怎么与您相争呢……”

得到命令，庞立刻退离室，疾步来到外殿。他掬起笑容，恭敬：

他想转过去，瞧瞧女的眉，却怎么也使不气力。

郑明珠已在外等了一刻钟，本以为萧姜今夜不会见她，正准备回去。

正忧愁时，殿外忽而传来弦声。听方向，是偏殿郑兰的屋。

庞低着走路，恰瞧见郑明珠脚裙袂的一抹鲜亮颜，不由抬起，笑：

郑明珠也个浅笑：“大监像是话中有话。”

一刻，室传来男人低沉的声音，夹杂着闷哼：

“坐，说几句话。”

去岁，萧姜与郑明珠一同落在外几月。那段时日发生过什么，郑兰不知，但总归让她心生忌惮。

“嗯。”

温度从全滴逝，又都汇聚到。

“贺寿？”

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这是想把自己毒死不成……

“你不知我这位大的心。”

作者有话说：

室传来声，郑明珠走近了些。重的熏香扑过来，充斥着鼻息。

“想必是太后娘娘知会了二姑娘，陛的寿辰在年后初三。先帝丧期未过，自不能大宴办。”

她轻轻咳了几声，随即转走。

郑明珠蹙眉，唤来守在外殿的思服，问：“偏殿在什么？”

萧姜慢悠悠起，披上一件单薄的外衣，缓步来到里间室。

“前几日姑娘抱病，这才错过了这个消息。”

随的娥接过琴，开问：“二姑娘，这曲您自幼通，本是不用练的。”

两炉香并排摆在案上，紫烟四散，像蒙了一层雾。

萧姜侧卧在榻，在浅眠中亦短暂地陷梦境中。

灯漏滴答作响，萧姜缓缓睁开，他黑的瞳仁里仍带着疲态和，未得到满足。

甘殿，寝。

信的吩咐，命郑家的这两位姑娘来甘殿伺候笔墨，原也没有回绝的份。

殿大门阖，郑明珠放手中的汤羹后，转而扫视四周。

这其中又有多半是萧姜替她想的主意。

“曾经我与陛好，她看不惯我，连带着看不惯陛。他们二人素有旧怨。”

郑兰小心翼翼收起漆琴，仔细叮嘱人如何清理拭。

“大姑娘，请随老来。”

小娥不明白，满雾。

炉火燥旺，沉香清淡，袅袅绕而行。

刺痛自心脏蜿蜒至全，随后是脖颈、手腕。血如注，大片的暗红洇染大殿的地砖上。

的手段，如法炮制用在萧姜上不成？

“我这位大，是最傲的。见我对陛殷勤，一定心生不屑。更不会屈尊去讨好陛。”

“老是最愚笨的了，哪会藏什么话。”

无

屏风外，庞低唤了两声，接：

“陛，大姑娘为您送来宵，可要一见？”

“大姑娘神仙姿貌，早该如此。”

上次当着郑明珠的面，给萧姜奉上包着巾帕的祖训，也有如此因由。

思服想再说些什么，终究没开。她想起曾经在武都那段日，那时郑姑娘与当今陛相依为命，何致到今日这个地步呢。

与此同时，文星殿偏殿。

- -

女柔的前襟贴在他后，灵巧的手一面握剑，一面握着那份望。

案几上零星放置着几个机关锁散件，雕剩的木屑还未来得及清理。像是才用过不久，却没瞧见萧姜的影。

“知了，你先去吧。”

郑兰轻笑，解释：“若我说，这是故意让她听到的呢。”

他仰倒在温凉的中，片刻后才：

若郑明珠肯放段，胜算几筹，亦未可知……

“是。”

思服叹了气，答：“婢留意打听过，二姑娘是在为陛贺寿准备。”

“让她来。”