自萧翀沉沉丢一句“想好代价”, 陈怀鉴便知，这位督军已是留了面。而要平息天使之怒，不付些惨痛代价, 也是代不了的。

他已想好，他自己便是那个“代价”。

他以“治无方, 纵容匠吏冲击天使”之名, 自请革去监作一职, 罚俸一年, 称愿一力承担此次“冲突”的所有罪责，只求保住仅存的匠工，保住工程。萧翀又赏了他一通军, 年过不惑的男人, 被打得开绽, 之后跪云阁外，向天使谢罪。

云阁, 挨了打的工将作监丞赵实一声不吭, 唯有东那个属官崔琰，仍不甘地指责西渚这些反骨余孽，尤言萧翀罚过轻，甚至罚来那些人的俸禄，悉数充了公济社账上, 用于民生公建, 是明晃晃地收笼人心。

陈翎看向一直沉默不语的卫挚，谨慎：“侯爷怎么看？此事……是就此作罢，还是？”

卫挚角微微勾了一，似笑似讽，沉缓：“本侯以为, 崔琰你二人合该去，将外面那跪着的人扶起来。他一伤，虽是萧翀打的，却是因你们而起。他跪得越久，看到的人便愈多，他们的恨……便愈。你们方才也说，萧翀收笼人心，我等来此，难是为挑动民愤来的？”

一番话叫崔琰忿忿的脸上一阵红一阵白。他原以为等到卫侯回来，这位大梁天使必不会善罢甘休，令皇权无光，是以他极尽挑拨之能事，却未料招来如此一通责骂。

崔琰咙动，一瞬间所有攀扯投机之言，都卡在了嗓里，吞咽了一声，才躬：“侯爷教训的是，官……只顾前意气，险些误了殿大事。”

待到崔琰、赵实二人去，卫挚才轻叹一声：“本侯告诫过你，好东属丛。西渚民骨未折，萧翀正愁无旗可举。此番冲突，若置不当，你我便成了他凝聚民心、对抗中枢的现成借。更会授人以柄，让人攻讦东‘遣使无方、激化边患’。崔琰短视，你须时刻警醒。”

陈翎背脊渗冷汗，躬：“官明白。只是……萧翀将所罚俸禄充公济社，此等收买人心之举，便任由他施为？”

卫挚角那抹讽意味更：“收买？不，他这是在立法度、立规矩。他罚人，是立威。罚金用于民，是彰公。一收一放，人心自然归附。我们若在蝇小利上与他缠斗，才是自降格局，落他的圈。”

他目光幽晦，似穿透墙，望向萧翀所在的方向：“我虽手握金符，可那是底牌，亦是开战之号。亮之前，这片土地上，仍是他说一不二。”

他顿了顿，指尖挲着袖中那枚金符的冷纹路，仿佛告诫陈翎，亦像在说服自己：“我们要找的，是能一击必杀的破绽，而非……激起民变的火星。”

陈翎心沉如石。他此前只萧翀是远离朝局的悍将，此番才惊觉其心智谋算之，全然不似武夫，反倒更像……一位知权力法则的潜龙。念及东与这位表兄之间日益明显的龃龉，他心底的不安愈发重。

陈翎迟疑再三，终是压低了声音：“侯爷，官有两条消息，思量再三，觉着还该禀侯爷知晓。”

卫挚抬眸，幽的瞳孔闪过一丝锐芒：“是何消息？”

“其一，关乎萧翀符令。”

陈翎声音低沉，字字清晰：“据崔琰禀报，冲突当日，那位程书办为调阅卷宗，曾示督军符令，非是寻常牌信，而是一枚白玉蟠螭龙佩。崔琰看得真切，玉刻了一个‘敕’字，应是……先皇御笔。”

陈翎边说边瞄着卫挚神，随着“先皇御笔”四个字，便见这位沉稳的靖安侯，捻着茶盖的手指一顿，眉峰不自觉了一。

龙佩，敕字，御笔……卫挚前陡然闪过昭那枚蟠螭纹佩，尘封二十多年的记忆瞬间翻涌上

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