沉昭抬眸看她。

“怎么过来了？”

玉娘走到案前。

沉止戈有些无语地看了他一。

“不过我不肯娶旁人，是我自己的决定。”沉昭，“你无需有什么负担。我只是不愿为了成全所谓的责任，便将所有难都推给一个无辜之人。”

“倘若她开后回了安，往后再也不回州呢？”

“里面是什么？”

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“自然与你有关。”

“名帖我会命人原样退回。安那边，我也暂且替你挡。”

末了，他开问：“阿玉知你的决定么？”

“嗯。”

“为何不告诉她？”

“自然不够。”沉昭底掠过一丝苦涩，“可州不能无人，我也不能让她为了我一直留在这里。若是能多去，我自然想去。”

“一年一次，你便满足了？”

他也只盼沉昭这一番，最终莫要落得被辜负的场。

“若我此生无，便从宗支中择一品行合宜者承嗣。北上，我会亲自面说明；安那边，也自会表陈。”

玉娘脚步停住。

次日用过早膳，玉娘沿着回廊往院外走，正看见府中的事领着几名仆从迎面而来。

“让你觉得亏欠我？还是让你因为这件事留在州？”

玉娘多看了一，随问：“这是要送去哪里？”

“是我的责任，我不会推卸。”

他将案上的锦匣推到一旁，顿了顿，又：“只是今日这些话，你最好牢记在心。你既执意作了这个选择，往后产生的一切后果，便都要由你自己承担。”

她的睫轻轻颤了颤。

晨间的风从中穿过，动她斗篷边缘的绒。她怀中抱着手炉，指尖却仍一凉了来。

“可你除了是你自己，还是镇北王世。”沉止戈语气一沉，“婚事暂且可以不结，王府的承嗣、北上的议论，还有安因此生的猜忌，你准备怎么办？”

沉昭没有隐瞒：“陛让顾琇代为传话，问王府来年前能否定我的婚事。”

沉昭沉默片刻。

“是因为我么？”

沉昭垂首：“是。”

他语气仍旧平和，目光却始终落在她脸上。

“没有。”她摇，“我只是看见了那些名帖。”

事停脚步，神间几分迟疑。

沉止戈良久无言。

“回郡主，是送回北几家府上的。”

罢了，罢了，儿孙自有儿孙福。自己如今能的，也不过是替这个一意孤行的儿挡一挡安那的风雨。

自己这个儿大约真是被他教得太过克己了，半也不知争上一争。

“安在过问你的婚事，是不是？”

事见瞒不过，只得继续：“原是送来给世相看的。世昨日已经看过，命人原样退回去。”

她没有回答，只看了一案那封尚未封好的书信。

沉昭正在书房中回信，见玉娘推门来，他将笔搁回笔架。

“为什么？”

“父亲告诉你的？”

“那些名帖，你都退了？”

“这是我的事，不该成为牵绊她的理由。”

“我……”玉娘一时语。

“告诉你什么？”

“不知。”

“是……”事顿了顿，“几位女郎的名帖。”

沉止戈无奈。

玉娘望着他：“你怎么不告诉我？”

其中两人怀里各抱着几只窄锦匣，匣面纹饰致，并不像收存公文之。

“我不愿娶。”

沉昭迎着父亲的目光，没有躲闪，显然早已将这些事都思量清楚。

玉娘站在廊，看着那几只锦匣被抱院门。

“我每年本就该京述职。”沉昭，“若无意外，我会去看她。”