敲山震虎（七）

霜降已过，关中的清晨冷得浸骨。她穿着半旧的青布棉袍，双手抄在袖中，站在县衙门前那棵掉光了叶的树。

官上扬起一溜黄尘的时候，她睛亮了。

林牧远远便看见县衙门踮脚张望的影，他夹了夹腹，瘦小跑起来，在县衙门前勒住。翻，靴底在冻的土地上踏一声闷响。

阿桃往前走了一步，又停住了。她的嘴动了动，想叫他，又不知该叫什么。叫林郎君？叫林主事？她张了张嘴，最后喊了一声——“林牧！”

林牧回过来。

她站在树，微微攥着棉袍的摆。晨光从光秃秃的枝丫间漏来，落在她脸上。她瘦了，颧骨比从前了些，肤也糙了，关中燥的风把她的嘴了细细的裂纹。

“阿桃。”

阿桃的眶忽然红了。

她在这个穷得连麻雀都嫌的县待了两年，刚来的时候，县衙的围墙塌了半边，粮仓是空的，籍册被虫蛀得稀烂。

她去郡里开会，别的县令三三两两聚着说话，没有人搭理她。她坐在最末尾，面前的茶凉透了也没人续。

分到的县是最穷最偏的，的县丞是等着退休的老吏，拨的钱粮被邻县截了一半。

她去讨，邻县县令坐在堂上端着茶盏，都不抬一，说，你一个丫鬟的女县令，也来跟本官要钱？

她回去之后她带着衙役把那半车粮从邻县的大门拉了回来，邻县县令站在台阶上指着她的鼻骂，她挡在粮车前，就是不让。

后来事闹开了，那个县令被上官训斥了，还被记了过，因为那批粮的账目对不上，上官查来，查了别的事。

自那以后才没人敢刁难她，这人不路牌。

她从来没想过自己有一天还能穿上官服，她得一般，连小士族府上姑娘的贴丫鬟都混不上，只是个使丫鬟。

她肯定是婚不上良民的，就是家亲戚也不会看上她，没人为她谋划，她又不想认命，就看上了林牧，她想着哪怕嫁仆，也要嫁个顺的。

林牧得就很好，比少爷都好看，就是不好接近。他所有的时间都用在帮读书上了，还得帮少爷一份。少爷的才名显了，他这个枪手就得更用功。

阿桃想近乎，就去请教，字怎么写。

很明显天才都是商不够的，完全没懂少女心事，见阿桃三番两次来请教，真的以为她好学，就带着她一起读书了。

虽然阿桃记不是很好，但问题不大，他可以帮忙复习总结，阿桃为了跟他多说会话，完活的时间全用来读书了。

就这样虽然没有在一起，但秋闱考过了。

秋闱过了她原本不想去洛的，在县衙小吏也很好了，她平差，肯定很难考的。

但林牧说可以帮她，一路上努力博一把，也许就考上了，再说这是第一次，很多士族也没经验，以后就没有这样的机会了。

阿桃咬咬牙，拿着被资助的钱，去洛，但她的基础太差，就算林牧一直帮她补课，她还是只考了五十名，录取三百人，这可以从县丞起了，想当县令的话，得前三十。

但她运气很好，开国缺人，太殿将线划到了五十，她刚好是最后一个，她的起步就成了七品官。

就像梦一样，她当官了。

“林大人远来辛苦，官已备了饭，请大人赏光。”

“好，麻烦萧县令了。”

萧姓是阿桃那一脉选的，当时殿允许籍时自己选，他们在萧山住，阿父跟着他们一起就姓萧了。

萧桃愣了一，她转过，朝县丞招了招手。县丞是个五十来岁的老吏，姓吴，在关中待了半辈，一张脸被风沙磨得像老树。他慢吞吞地走过来，朝林牧拱了拱手。

“吴县丞，劳烦你把这两年的赋税册和刑名案卷搬到正堂去，林大人要看。”

吴县丞了，转去了。

阿桃带着林牧先去吃了早饭，然后走了县衙。

风从渭河滩上刮过来，卷着细沙，打在脸上生疼。她走在前，步又快又稳，青布棉袍的摆被风得猎猎作响。

旁是收过了庄稼的旱地，麦茬齐膝，一望无际地铺到天边，枯黄的颜被日光一照，泛着白。

“这一片是河村的地，一共三百二十亩。”她指着左边那片麦茬地，“我来的那年，这里只有两百亩不到。剩的都是抛荒的，人跑光了，我去山里把人找回来的。”

她在江南待久了，都不知还有这么贫困的地方，她没关系，又是线的，自然分不到好地方。

她说完继续往前走，走到一条了大半的渠边，渠底只剩一汪浅浅的泥汤，几株枯草从淤泥里支棱来。

“这条渠，去年秋天争过一回。上河村截了，

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