佛堂清静，檀烟袅袅。

姜媪踏佛堂时，郑太后正跪在蒲团上，双目轻垂，中低诵经文，指间不急不缓捻着佛珠，周一派安然沉静。

姜媪沉默片刻，走至一旁缓缓跪，同样双手合十，面朝金佛像。

耳边转着平缓绵的诵经梵音，落在她心里，只剩翻来覆去的焦灼惶然。

她心底无声默念。

倘若这世间当真有神明俯瞰红尘，昔年褒国连年大旱，举国上虔诚焚香祈雨三年，何以连一丝甘霖都不肯施舍。

倘若九天之上当真有神灵主宰天命，何以降无天罚，让存续百年的褒国，尽数崩塌于一场地动之。

可时至今日，殷符中剧毒，命悬于一线，她心底又偏执奢望，举三尺，当真有满天诸佛，天命回。

她自问半生隐忍克制，不曾滥杀无辜。

殷符纵使满杀伐，可他亦尝尽人世寒凉，万般筹谋皆为立足求生。

两个人于世浮沉里相互依托，彼此牵绊，究竟犯何等滔天过错，要被命运反复磋磨？

上苍为什么偏偏选在这个时候？在他刚要到这天之乐，刚要尝到这人间最幸福的滋味时，非要让他生死一线！又为什么一次次收走她边所有温，非要让她独坐人间炼狱，睁睁看着自己血脉至亲、此生挚，一个个皆惨死在前，次次剜心，次次绝念，从不肯留半分温存余地。

佛堂里檀香沉得压人，梵音在梁间缠绕，没有一丝活气。

郑太后依旧闭着，手指依旧捻着佛珠。

她突然开：“你的心不静。”

姜媪跪在一旁，同样闭着，双手合十。“娘娘的心，又真的静吗？”

郑太后捻珠的手停了半拍，却没接话，任由那死寂在殿一寸寸漫上来。

姜媪也不，抬望着佛前那缕快要散尽的青烟。“娘娘日日跪在佛前，到底在求什么？”

郑太后终于睁开，侧过脸看她。

“你如今跪在这里，又是在求什么呢？”

“求我的夫君康健，岁岁无虞，命百岁。”

郑太后底掠过一丝苍凉，又垂去看掌心的佛珠。

“哀家的夫君，早就不在人世了。哀家跪了半辈，不过是想寻个能安心跪的地方。就算面前空无一，就算只跪给这漫天虚无，也算有个归。”

这句话落在姜媪耳中，瞬间燃积压的所有惶急与悲愤。

她猛地转直视着郑太后，底红得快要滴血来，嗓音发。“娘娘的夫君离世，是娘娘半生筹谋、步步算计，跪遍诸佛虔诚求来的结局。可我的夫君，从未碍过娘娘分毫。”

她压着的哽咽，往前凑了半分。“为什么要对他毒。娘娘到底为什么，非要置他于死地。”

郑太后神未变，避开了这尖锐的锋芒。她指尖慢慢挲着那颗颗油亮的佛珠，讲起一段佛家旧喻。

“山古寺之，常有榕树傍着古木生。初时不过细弱藤蔓，依附主借力向上，日复一日，年复一年，系枝蔓寸寸缠绕，层层绞，最后勒了树的里。古木起初默然，任由它攀附共生。可时日迁延，里脉络尽数堵截，原本的生机，慢慢耗竭净。”

她抬，目光淡得近乎漠然。

“旁人路过只看见柔弱藤蔓依傍大树，生来单薄可怜，从来看不见底古木经年承受的损耗与挣扎。世间因缘纠葛，一旦缠上彼此，从开端那一刻，结局就早已敲定。”

姜媪听懂了。

她看着前这个妇人，看着那张在佛光映照显得无比悲悯又无比刻薄的脸。

“照娘娘这么说，我该给您磕个。多谢娘娘费心，抢在我前，替我把那棵古木给绞死了。”

太后的手指拨着佛珠，一颗，又一颗。

“秋时，越王勾践灭了吴国。范蠡走了，文没走。范蠡从齐国寄了封信，说飞鸟尽，良弓藏。文不信，后来勾践赐了一把剑，他就那样死了。”她捻珠的手停了停，指腹在那颗光的佛珠上，“文不笨，是不甘心。他跟了勾践一辈，谋划策，忍辱负重，总觉得自

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