霍渊杀红的时候，在军中看见了秦虞。

角落里缩着一纤弱影，女衣衫被战火撕扯得褴褛不堪，满面尘灰烟火，遮掩了原本的容貌，唯有一双眸，顾盼间藏着掩不住的柔媚勾人，即便绝境，也透着几分妩媚惑人的风。霍渊当即勒住缰绳，居临睨了她一，没有半分迟疑，直接将人拎上自己的背，护在前。

当夜，青皇烛火摇曳。秦虞本是歌姬，谙风月之，更懂得察言观、曲意迎合，半没有世女的怯懦。

霍渊平息了重的息，上汗尚未透，侧躺在她侧，指尖挲过她的肩，沉声：“你倒是诱人得很，倒也不算埋没了这副姿。”

这话像一颗，在她脑里生了。

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江牧曾单独见过一次青衡。

牢房里，青衡端起酒杯，杯沿碰着，缓缓饮尽杯中酒，放酒杯时，神平静得无波无澜：“江大人，这一局天对弈，你赢了，英国赢了，我输得彻彻底底。”

“与君手，算得上棋逢对手，若非局势使然，未必能如此顺利。”江牧指尖轻转酒杯，却未曾饮，目光平静地看向他，“只可惜，君上错信了包广，错把豺狼当心腹，否则，这青江山，谁能轻易撼动，输赢尚且难料。”

青衡低笑一声，笑声里满是自嘲与苍凉：“江大人不必这般自谦。我在边境暗中拉拢的商人、边将、地方官吏，后来尽数倒戈，想来，都是你提前用重金收买，布的后手吧？”

江牧坦然，没有丝毫隐瞒：“世人熙熙，皆为利往。在青朝不保夕，随时可能沦为政权覆灭的牺牲品，倒不如投靠我英国，换一世荣华富贵，陛向来惜才，也从不会亏待归顺之人。”

“你与英浮，从一开始就笃定我必会起兵反了青曜？”青衡指尖叩了叩桌面，语气带着几分不解。

江牧终于放酒杯，目光锐利，直戳要害：“你借霍渊与楚越的兵力，耗尽了青璐、青策的嫡系兵，却始终藏着西南的锐，不肯全力应战。你若一心护青，绝不会藏私留力，这般法，本就是心存异志，想要坐收渔翁之利，伺机夺权。”

“即便我不起兵，不反青曜，英国与楚越也会联手，从经济封锁到战略围攻，步步。”青衡神黯淡，缓缓摇，“无论我选哪条路，青终究难逃覆灭的场，不过是早晚之别。”

“事在人为，并非绝无生机。你大可私联络楚越，许以重金，归还此前侵占的国土，以此分化两国联盟，断我英国臂膀；亦可重金拉拢北狄，偷袭我英国北境，牵扯兵力，未必不能搏一线生机。”

青衡闭上，良久才睁开，满是无奈：“没用的。你推行的金战之策，从一开始就断了我所有后路。你早已控盐粮商贾，掏空了青国库，大发国难财的商人，携款尽数逃离，剩忠君国之人，手中财力力，不过是杯车薪，本无力回天。”

江牧看着他，轻轻叹息：“说到底，不是我英国计谋，是你青朝堂，人心涣散，各怀鬼胎，从上就已经烂了。”

青衡不再多言，端起桌上酒杯，仰一饮而尽，将所有不甘与悔恨，尽数咽腹中。

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青国破，国土被英国与楚越瓜分殆尽。英浮改国号为大殷，更名殷符，登基为帝，定鼎新朝。

西阁，意，殷符坐在榻上，抬手揽过侧的姜媪，语气带着几分浅淡的期许：“阿媪，青覆灭，大仇得报，你开心吗？”

姜媪没有抬，手指在他衣领上轻轻捋

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