客栈时日已，街市上行人来往，摊贩的吆喝、车碾过青石板的声响、茶楼里隐约的丝竹一同涌上来，尽是红尘气象。

两人并肩走着，沉睿珣走在外侧，步随着雪初。她看街边铺面，他便也顺说两句这家馄饨不错，那家绸缎铺换了东家。路过一时令草摊，她蹲去看几盆开得正好的蝴蝶兰，起时膝间发麻，沉睿珣已伸手扶住了她。

他低看她那只伸又收回的手：“不买？”

“客栈里放不。”雪初摇了摇。

一阵风过，她的发尾散了几缕，他抬手替她拢到耳后，又往那盆上看了一，便领着她往桃叶渡去了。

秦淮河畔画舫小舟错落而泊，岸边几株垂柳已新丝，随风轻拂面。两岸白墙黛瓦层迭相接，间或飘几面酒旗茶幡，远夫庙的飞檐在光里隐隐可见。

沉睿珣在一株老柳停住脚步，望向桃叶渡边的一座石亭。亭中站着一个二十五六的汉，青布短打，腰间别一把朴刀，肤偏黑，面相方正，眉之一双睛十分神。

那人显然已等了一阵，见沉睿珣走近，便迎上前抱拳行礼：“少主。”

沉睿珣才，那人的目光便移到了雪初上，原本端正的脊背得更直了些。他退后半步，弯腰行了个比方才更的礼：“少夫人。”

他的声音比先前恭敬了不止一分，说话间不敢往她脸上多看，只匆匆一瞥便垂了，字字都拿得小心：“这些年一直记挂着少夫人的消息，如今见您安好，属便放心了。”

雪初看看面前这个黑脸汉，又转去看沉睿珣，茫然写在脸上。她不记得此人，可他对待她的这番谨慎，让她一时不知该作何反应。

沉睿珣对那人：“她尚在将养，从前许多事都不大记得了。你只同往日一般便是，不必拘束。”

“是。”那人连连，角却仍往雪初那边瞟了一，分寸拿得仔细。

沉睿珣又转向雪初，替她引了一句：“这是程淮，跟了我好些年了。”

程淮闻言又抱了一拳：“属程淮，见过少夫人。”

雪初忙摆了摆手：“不必多礼。”

她本想再说两句客话，却发现程淮已自觉退开半步，与她隔恰好两步的距离。

沉睿珣没有在渡久留，领着两人沿秦淮河走了一段，转一条临河窄巷，在巷拐角的一间肆坐。叁人落座后，店家利落地报了时令几样小菜便往灶间去了。

日光斜斜照，桌上的茶碗都映得泛起一层淡金。程淮坐得端正，双手平放膝上，目光垂落桌面，并不主动开。

沉睿珣先倒了一碗茶给雪初，才对程淮：“庄中可还好？”

程淮会意，往桌前略倾了些：“一切如常。庄主上月往扬州去了，说是会一位故，至今未归，但传了话回来说无事。耕的事庄里也都安排妥了，今年药田开得比去年早半月，几味新的药苗已经了。”

沉睿珣了，给程淮也倒了碗茶，又问：“衡儿近来如何？”

程淮接过茶碗，神松动了些许，里浮起一笑意：“小少爷最近迷上了习字。先生每日教他写半个时辰，他倒坐得住，就是写完之后到跑，前些天爬后山的老槐树，把衣裳挂在树杈上扯了个，回来自己偷偷到柜里，还以为没人瞧见。

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