沈家低调行事，书信发往袁州，沈璧的堂弟亲自带着一队卫士城，很快奔往袁州去了。祁王听闻消息，老脸耷拉在一起，垂目思索了许久，直到太医照例来汇报德王的病。理帝王的脉案任何人不得过问，德王还不是帝王，他的脉案就由祁王全权过问，半不能隐瞒。太医一五一十地说了，祁王更是愁眉苦脸。想到郑氏江山没有归属，他这条老命也快要去了。

可总归还是活着，该愁要愁，该的也还是要。

祁王思来想去，找来郑穆，也不拐弯抹角，不是不想，而是没用，郑家的人哪个是傻。

“德王已经醒了，太医刚才同我说，要是好好将养，活个十来年没有问题，”祁王，“穆儿，我思来想去，为了江山稳固，这皇位还是应该由郑泰来坐。”

郑穆眉梢角动也未动，末了还能微微一笑，“本来就该是他。”

祁王见他没有半不愿的样，心宽了一半，又，“郑泰这，日后只能静养，国事政事还要你费心，真有什么事，我这把老骨不事，还要靠你摄领朝政。”

郑穆拦住他，“叔公，万事不要往差了想，德王天意所归，逢这样的大劫也能渡过，福运非凡，十几年的时间，那时太都大了。”

祁王现在最怕听到的就是变故，听他说的安稳，老怀宽，看他越发顺，心想谁说我们郑家的孙就喜斗，这不就有一个不贪功不贪权懂得退的好王孙嘛。

祁王大为心定。

郑穆肯退让，德王只要养好，等世京，就可以即位了，这样也好，皇位有了正统传承，皇帝太可以一起立，省的时间拖太久，引得人蠢蠢动。

陪着祁王说会儿话，祁王疲惫，郑穆告退来，临门前，祁王许诺，登基大典之后就会让新皇旨立他为楚王，另择封地。

算是变相的安抚。

郑穆心中不屑，脸上微微笑。

祁王这才把另一半的心也放了回去。

郑穆走到宗正府的院里，有几个宗亲聚在一起聊天，这几天是国丧，不能饮酒作乐，还被困在宗正府，憋坏了一群郑氏族人，只好磨磨嘴打发时间。议论起皇位归属也不像一般人那样顾忌。看见郑穆走来，一群人全站起来，各个神尴尬，因为刚才说到的正好是德王转醒，论论理新帝都该是德王。

郑穆笑笑，不以为许。

几个年轻的宗亲对他印象极好，这些日以来都觉得他的才和为人在郑家人里也算是首屈一指。

可惜，德王好转。

郑穆看着他们惋惜的神就知他们的想法，心中半不起波澜，此刻所想，倒和沈阀家主倒有几分类同，谋事在人，成事在天，凭如何算计，到来还是横生波折，但他也并不着急——前半生的磋磨早已历练他惊人的耐心和意志。

他微微仰起，乌黑沉的瞳仁里仿佛放了整个夜空。

夜，天牢光线昏暗，仅在的闸门旁着两站铜油灯，幽亮缀于黑暗中，犹如异兽的瞳孔。来人蹑手蹑脚穿过充斥着霉味的通，停在尽的牢房前。

“殿。”他称呼。

明王郑祐慢慢抬起，仅仅几日功夫，他脸蜡黄，发披散，已完全不见统领三军时威武豪的模样。

“沈阀献灵药，德王于昨日夜间醒来，”来人有些急促地说，“祁王等宗亲在等着看况，只要德王好转，就可以登基为皇。”

牢房传来一声冷哼。

来人又，“王妃娘娘让小人问殿，矩州该怎么办？”

郑祐冷的脸上稍稍动容，双目中一丝痛。他谋逆弑君的罪名已定，死罪难逃。但皇家孙凋零，宗亲们的意思是新皇登基之后大赦，矩州明王一系血脉贬为庶人，放岭南。

牢房昏暗无光，来人只觉得周嗖嗖的，拉拉衣襟，呆了一阵，睛适应了黑暗，他才看清牢房中的明王，双手双脚都有镣铐，脚踝上的重锁链条极短，或能躺或能坐，尺间方寸活动范围。

皇家狮儿，天潢贵胄，居然落到这样的场。

牢中寂静，越发显得冷。来人见明王久久无声，忍不住声提醒，“殿？”

郑祐双目无光，面容枯槁，声音嘶哑，“就这样吧。”

来人讶然，他冒着家命的危险来到天牢，想不到得到的仅仅这四个字。

“殿。”他还想说什么。

郑祐冷冰冰，“。”

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