常村正与巩乡推测着案的可能，桂淳斟酌要不要讲真相，略一停顿。巩乡立刻：“舅爷与小可听得迷，不自禁多嘴几句。若不耽误各位大人公务，请捕继续顺着说。斗胆说一句，这样猜着听，更有兴致。”穆集微：“正是，吾虽早知案，但各详细曲折，亦是今日才晓得。只是难为桂捕当了说书人。”桂淳朗：“桂某素来话多，讲着讲着就容易忘形，只要大人们不怪罪老桂扯闲篇耽误时辰，某就接着说。”柳桐倚自想多知此案细节，但又因父亲的缘故，唯恐说想听涉及私，正犹豫时，张屏向冀实拱手一礼：“罪员渴盼聆听，求大人恩准。”冀实和蔼：“此案许多细节我亦甚想知，桂捕既已说到此，还请继续。”张屏谢过冀实，桂淳亦抱拳称谢。冀实先唤左右来收拾桌面，换上果品汤和新茶。众人趁此各自去净手。张屏了小厅，柳桐倚随在他后，轻声：“此案竟有如此多隐，多谢冀大人容桂捕详细讲述。”张屏嗯了一声。他听柳桐倚的委婉暗示——当正是查案关键，冀实让桂淳如此的时间讲一桩多年前的旧案，必因与他们查的案有重要关联。关键一定在细节中，所以桂淳才要细细陈述。是什么？张屏在心中简单梳理。首先，明州蝶人案发生的年份与瓷公曲泉石失踪的时间相近。其次，明州与湖渚、江宁相距不远。曲泉石的外祖父湖上老人籍一家住在湖渚。曲泉石在湖渚生。外祖、父母、都因冤蒙难。曲泉石的姨母映繁被贬为官，江宁城的教坊。她疑似将曲泉石扮作女孩，藏在教坊中。有一位姓蔡的官员与映繁有往来。数年后，家沉冤昭雪，这位蔡姓官员也一同获罪，传言映繁查到了他的罪证。映繁带着曲泉石回到湖渚，将曲泉石托付给九江郎家，之后自尽。曲泉石在九江郎家大，学习制瓷，成为名满天的瓷公，却于郎家家主郎今病逝后神秘失踪。再次，明州乃海港大城，是东海侯刘纳领兵守卫的重城之一。朝廷又在明州另设督帅府衙门作督。蝶人案发生时，明州府衙有变动，案件变成督帅府衙门与临时调来的江淮知府柳知共查。而曲泉石的外祖籍的冤案源自籍与东海侯的一位任庆有，任庆被人诬陷谋逆，家遂受牵连。兰珏告知张屏家冤案原委时，言语很慎重简洁，但张屏觉得，兰大人隐隐暗指，当年诬陷任庆谋反的人，真正想对付的是东海侯。张屏又从柳桐倚得知，另有一未经证实的说法——任庆曾在湖上老人籍的帮助剿灭了一伙匪。与匪有关的人怀恨在心，施计诬陷任庆谋反，并攀扯籍。不过，家和曲泉石相关的事件都发生在江宁、湖渚、九江一带，没有明州。蝶人案，张屏目前所知的全，以及桂淳方才的讲述里，也丝毫未涉及东海侯、氏和瓷公相关。但张屏已想到一些可能的隐线，他决定等桂淳讲完再合并思索。并且，他觉得，柳桐倚和冀实知些什么他不了解的。张屏回到厅中时，大桌已重新陈设妥当。随从们退，众人归座，都让桂淳多吃些茶，好畅快讲来。冀实先起话：“第二位遇害的女氏世堪怜，但本司读过的此案卷宗，对她的记录都甚简略。她被害后，明州府衙一开始并未发觉凶手与杀害第一名女洪氏的是同一人。”桂淳放茶盏抱拳：“大人说得极是。”明州这样的海港大城，每月甚至每天都发生不少事。失踪、斗殴、绑票、凶杀……明州府衙刑房都早已见惯。洪欣莲与好女，一位是富家少，一位是孤苦女工，两人虽皆是外后失踪，都被弃尸在店铺门前，明州府衙办案的官差起初却没把这两件命案联系在一起。洪欣莲的夫家和娘家一同悬赏，寻找看到洪欣莲被绑走的证人，缉拿凶犯，招来一堆撒谎骗赏金的。府衙本就缺人手，被一波波假证的搞得转向，七八糟的证词录了几大本，单是摄走洪欣莲的妖怪都能编一百妖录。还要整天被钟洪两家问，被百姓议论——为何仍无绪？州衙果然不事！朝廷还是太慈悲了，合该将他们一锅端了！州府刑房专门分一拨人查洪氏的案，好女之死报到衙门，接手的官员捕快即便看到又是一名被弃尸在店铺门前的女，心生疑惑，也不敢随便关联，扰洪氏案的查办。好女的兄弟们亦不在意凶手，只在闹，好女肯定藏了一笔钱，是不是被谁吞了？暗指同屋女工或宝脂堂。查此案的是府衙几个比较圆的老捕快，慢悠悠地查着，任凭家兄弟闹。这几个外县的憨，难以为闹闹就能拿住宝脂堂这样的大商家？果然没两天，家兄弟便不闹着说是宝脂堂或工坊的女工偷了大的钱，改为肯定大有个野汉，被人骗财后理了。老捕快顺着他们说：“当真如此，案犯往港哪条船上一，天南海北，漂摇而去，可就不好找了……”家兄弟脚大骂，似也认了这个说法。老捕快遂吃定心，随缘查之。若不是第三名女遇害，好女的案可能便如此随缘一阵儿，即被草草填上几笔，扔卷宗堆，或又在数年后，誊抄整理档册时，被人一不小心遗漏，从此再不会有谁记得。这件案是从第三名女被害后，才闹大，备受关注。第三名被害的女姓簟，名叫小筠，遇害时十七岁，尚未成亲。她的母亲是明州城有名的孝妇。鲜谈起如何认得几位遇害的女，都吞吞吐吐，

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