才能言顺，我得先让她跟我家万贵圆房……”一群小兵拼命抱住史都尉。白如依低冷静片刻，才缓缓开：“你觉得年轻女穿件漂亮衣裳就是堕落，但你如此行事，将一未论婚嫁的少女迷拖与你，又该叫什么？”万婆诧异地看看他：“老方才说了许多，先生怎的不懂？这是她的命。顺命则生，逆命则亡。她死真的全是她自找。我茶里饼里都放了不少药，是猪都该睡了，她为何偏偏没睡沉？她还犟，要喊要叫，我当时能如何？只得把她摁住了，谁知她就没气了，这能怨我？不是她命该如此？像我，经历了，她这辈，连她那老母，她妹，加一块儿，能比得上我片刻？我现在如何？她又如何？怎的芝麻星大的坎就卡死了她？该她过不去！那本图册更是证明！册里早有她，可不是老让人画的，真是她死了以后我才听说，也是老天安排我听到！那晚郑家好多人，偏荷家妮跟那小郎君一拉扯，我就看见了。他们又非在墙说话，我悄悄一过去，隔着墙听得明明白白，当时我都想跪。果然什么都是注定好的，郑家妮命当如此，老乃替天行！”众人听得目瞪呆。巩乡：“这想法……一般人不能有。她怎么萌发来的？”穆集：“某以为，说萌发不如说滋养。此妇一生着实曲折不易，要活去，心里得有支持。她若不给自己编命定之类的，可能早垮了。只是编着编着，就编到偏了。像她早年仆婢，十分受气，心态亦扭曲。”巩乡又：“在其实有个疑惑，此妇说这一堆，她自个儿真的信么？”冀实缓缓：“此，外人难定论也。”众人再沉默片刻。又是巩乡先拱了拱手：“是了，捕讲了半晌，在老打岔，竟耽搁忘记询问，那个在婆之前杀了五位女的凶手也找到了吧。”桂淳抖擞神：“自是必须落网了，在万婆之后才抓到，所以桂某顺着先说了万婆，忍不住扯多了闲篇，最要的竟一直没讲到，实实是桂某的错！”抬手抱一抱拳，“那名凶手，确实比万婆难抓，因为被害的五名女，除却都年轻，皆是女之外，相似之不多。”巩乡：“捕厚，已是告诉了我们，杀这五名女的凶手只有一个人？”桂淳再一抱拳：“乡聪慧，从桂某一句话看真相。若乡查案，定也是位神断。乡和村正可能亦已猜，凶手是个男人。”巩乡和常村正都一笑，巩乡谦虚一番。桂淳喝了杯茶继续讲述。前五名被害的女，有未婚者，也有已婚者；段有挑的，也有玲珑的；有丰腴的，也有弱不禁风的。面庞五官更各不相同，居住之地分散在城中。凶手简直像蹓跶到街上，临时起意，随便从人群里挑了个女手。难以判断他杀人的缘由，也琢磨不透路数。史都尉和手堆了好几个大沙盘，推无数条路线，一时难确定哪里最可疑。这厢白如依又想到一个关键——那个雇人画蝶人图册报复锦华庄的商贩，鲜。鲜仍被关在州府衙门的牢里。他也不想去，非常安静乖巧地待在黑牢的小单间。白如依去见他，，鲜老板不可能在这里住一辈。有无想过去后怎么办？鲜在牢房角落里瑟缩了一。白如依摇：“鲜老板买卖得不算小，怎就糊涂了，再气也不能那样的事。可能害了人家姑娘一辈，亦搭上自个儿。你猜那些姑娘的家人，待你去后会怎么迎你？”鲜抖个不停。白如依等他抖了一时，才：“但鲜老板或能帮衙门一个忙。”鲜立刻冲到牢门前：“请先生指！小人愿粉碎骨，肝脑涂地！”白如依：“这倒不必，只请鲜老板仔细想一想。几名被害的女，为什么你都认得？”鲜愣了愣：“小人已待过了，因小人的买卖多能与人打，整座明州城的人家没几家我不认得的。”白如依：“我记得鲜老板还说，她们都多少得罪过你。”鲜说：“前几位没有，是小人丧尽天良，因她们的不幸想画这本缺德册。之后的十一位女确实与小的有小小纠纷……不，纠纷都不算，只是小人觉得，买卖得不畅，是我缺德无良，心中记恨！”白如依问：“她们都因什么与你有纠纷？”鲜：“小人的小买卖，很容易起争执。详细的也记不清，可能就是看了不买，讨价还价，订了件又不要了，或我去他们家布置，她们挑三拣四，或明明是她们反悔想退货，甚至自己损坏了件，却说小人的货不好之类……”白如依：“这些女都活泼？”鲜皱眉：“也有看起来蛮温柔贤惠的吧。有些看着弱弱的，亦不好惹。”他忙又改，“不，都是小人的错！她们全是仙娥一般的女，坏的都是我！”白如依又：“请鲜老板再想一想。你得知前五位女被害后，才作了这本册，后十一位女都是你选的。正如你所说，你的买卖，极易与人有冲突，似你方才所说的纠纷，可能每天都有。为何你却选了这十一位女？或有什么你自己都没发现的关联，令你由前五位被害的女想到了她们。”鲜直着懵懵愣了许久，才怯怯：“小人真的暂时想不，除了生意时有些小纠纷外，可能就是……这些仙娥姑娘们都十分貌……”白如依也沉默了一瞬，又问：“鲜老板平时印的吉祥画卷，多是什么教，什么派，哪些神佛？”鲜又缩了缩：“小人其实……啥也不信，所以没拘束，啥都卖……明州城什么人都有，小人那边，不单儒释诸圣像吉语经文，连夷国的经卷，胡番人士供的天神娘娘像，卷胡神仙像，小人也有。”白如依赞叹：“鲜老板这是别样的一同仁，不分外。万一送错了或了忌讳恐有麻烦。”鲜再缩缩：“一般特别讲究的也不会来小人这买。小人这只有保平安吉祥的。”白如依又询问几句，鲜确实一时想不起来。白如依亲切地让他慢慢思索，临离开时，又回转：“对了，有个好消息告诉鲜老板，你雇的那位画师甄仁找到了。等他被带回州府衙门，问两句话，鲜老板就能从牢里来了。”鲜瞠目结：“但，但，但小人仍有杀人嫌疑……”白如依：“当鲜老板嫌疑已不算大，待甄画师回来，鲜老板可能连嫌疑都消了。白某是个闲人，不太懂衙门的规矩，随便听了几耳朵，好像说是，鲜老板去后，暂时别离城，在自己家待着，能让衙门随时问话就成。”鲜坐在地。白如依这话并非在诈鲜，甄画师确实已找到，正在江淮知府柳知的船上，即将抵达明州。

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