乡里盖大宅住，我当然知是他。但贵人多忘事，他怕是早不记得我了，就算记得，我已落到这步田地，一个半老的残败柳，哪有脸让他知是我。”她停了一停，又——“罪妇绕弯多说一句。蔡公找黄郎中看病，实是为了稚娘。稚娘犯了泼天的大罪。但当时蔡公这个事，不怪她。是蔡公先瞧上了她。稚娘得没她娘好看，可十几岁的时候，也跟朵似的，蔡公到附近游逛，一看上她了。稚娘当时疯得跟后来不一样，像个几岁的孩，傻呵呵的，啥也不懂。那公哥儿撩拨她，竟跑到黄郎中那里假装看病，把稚娘撩拨得动了。他知稚娘确实疯傻，又不肯真的要她，当逗猫儿鸟儿玩似的。这些公哥儿，真缺德。忠秀是给蔡小公捧箱笼的。他跟着蔡公，与我打过照面。后来稚娘上了蔡公，整天闹着去找他，蔡公又不肯见她了。我……我那时恰好缺钱，不想要脸了，我主动帮着劝稚娘，同黄郎中说若他不便面，便由我和另外几个婆当稚娘的娘家人，去跟蔡府谈谈。其实我想借机和蔡家聊聊当年的事，看能不能要啥。他们随手丢个一星半，对我们都多了。我若有了钱，能带着我儿去外地过活。但……”潘氏苦笑一声。“着实是我这村妇没见识。人家那样的门第，我们本连大门边都没摸到就被轰了。忠秀……之前在村里与我见过几面，约莫对我有意。他借劝解，独自来见我。我……我也看他的心思，把年轻时候蔡老爷瞧上过我的事说了。他劝我，不可能了，死了这条心吧。他话说得不刻薄，着实在安我，他又拿钱给我，我知是他自个儿的钱，觉得这人不错。总之，一来二去，我俩好上了。”杜知县光中又复光闪动：“你们这对夫□□，与蔡府火案有无系？现从实招来，能免受凌迟之苦！”潘氏微抬：“大人莫不是以为我和忠秀放火烧了蔡府？忒看得起罪妇了。蔡家那府邸，那些人，我们能打过谁？一个门房就能打死我们仨。”杜知县：“方法有很多，的不行，你们可以药！是了，正好疯妇黄氏的爹是个郎中。他因闺女的事怨恨蔡府。你自称曾得蔡大人留意，后来嫁给村汉，又与蔡府一仆通，妇人多虚荣，你心岂能甘？你夫被你蛊惑，对你言听计从。”潘氏：“所以黄郎中药，小秆毒，罪妇放火。我们三人端了一整个蔡府，大人是这个意思么？”谢赋没忍住，又咳嗽一声。潘氏再跪直了些：“若是罪妇放的火，从蔡府随手抡一把，想也够我和我儿后半生受用，怎会受这些年的穷！什么山什么寨的，也该请我去个掌事的女大王。”杜知县胡须直颤，谢赋赶发问：“你可知蔡府为什么失火？忠秀怎能从失火的蔡府中带两箱？”潘氏摇：“方才张大人说得对，罪妇着实不知。那天夜里，大家都去找稚娘，村里一团。我儿生了病，我上也有些不适，没跟着去。”张屏眨了一。谢赋问：“忠秀也在蔡府，你不担心他？”潘氏：“蔡府这么多人，谁想到会因失火人命？以为只是烧几间房。忠秀是伺候少爷的，救火这些活不归他。我想少爷金贵，肯定不会有事，那他也没事。没想到忠秀突然血淋淋地冒了来，说话颠三倒四，说……说他想带我走，趁着失火，从老爷书房抢了两箱宝，救火时人人都在搬东西，没人留意他。不料他在带着箱来找我的路上被人打了，箱也被抢了。”谢赋问：“箱真的有清单？”潘氏：“有，两个小册。在罪妇家收着。”谢赋：“忠秀事细致，偷拿箱，竟留心把名录册一块儿带上了。”潘氏：“罪妇想……大人家装宝贝的箱得都差不多，他们也记不住哪箱装了什么。每个箱上都放一份清单。忠秀拿箱把清单册一起带了来。”谢赋：“如此一箱一册岂不麻烦？又容易混淆。不若将箱刻上编号，统一号记录。”潘氏顿了顿，：“大人所说有理。罪妇确实不晓得为什么……那时，忠秀来不及说太多，他被打了，一血，说话颠三倒四的。他想让我跟他走，问我没钱了还愿不愿和他一起走。正说着……丁小乙突然回来了。”她闭上双。“我以为他跟着一堆人去火场那边了……小秆好好的时候，肯定能打死他。但是……但是……”她捂住脸，颤声哭起来。杜知县问：“若如你所说，丁小乙为何只杀了你夫？”潘氏又咯咯咯地笑起来，泪奔在脸上：“大人想知他为什么不连我一起打死？因为他没！他打死了我，四邻八得问我去哪了。旁人不认得小秆，不知他来了。但认得我。我没了，官府会查他，那个没的东西不敢！且，没我养他，他也不能活！”她前发红，是那夜丁小乙溅起的血光。被腥糊住，砸在上，她以为自己终于能解脱了。但没有。咣啷落了地。那畜生嘶嘶——「你的姘，你找地方埋了。不然咱俩都得死，你儿怎样就不知了。若单我一个死，这案传扬开，所有人也都知你是个贱货，你儿是野！」“我，我不敢声张。就把他，埋，埋在了树底。”那年之后，李树的果结得特别大。“我……我……”潘氏咙中发不成调的哭声。谢赋未理会杜知县凌厉的波与嗔怒的一，吩咐衙役取一碗浆给潘氏。潘氏谢过未饮，杜知县冷冷：“你的言辞，衙门之后自会查证。若如你所言，本县之前未有推错案——丁小乙杀了你的姘，终令你生起毒心，又杀了他。”潘氏声：“对，杀这畜生，我不后悔。我早该杀了他！”杜知县痛心摇：“通在前，杀夫在后。多年后又勒索，又杀人，又绑票。你这妇人简直……简直……”潘氏：“十恶不赦，该千刀万剐。罪妇知。”杜知县胡须再颤了颤，吁一声：“既然都明白，将你行凶的详细一一待。”潘氏：“禀大人，怎么毒死的丁小乙，罪妇之前已细细待过了。”杜知县怒喝：“待其他的！你与你儿如何定计勒索？如何杀死同伙，绑架刘氏和徐添宝？！”潘氏定了一，：“大人英明。当时我儿才几岁。这些事他不可能知。罪妇也从未向他提起。我毒死丁小乙后，改嫁曾栓，又搬回丰乐县住。我儿也跟着改姓曾。他大了，去一壶酒楼工，完全不是故意的。一壶酒楼是县里数一数二的大店，我儿聪明伶利，凭能耐在一壶酒楼寻到一份活，可开心哩。他是个孝顺孩，领了工钱，总要拿一些给罪妇跟他爹。有一天他又带着钱和

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