，谢赋又匆匆而来。三人见礼后，不待柳桐倚和张屏询问，谢赋即：“增儿的娘已经拿到，到了衙门就招供了，另还有两事，先用午膳，边吃边说。”柳桐倚：“多谢谢兄，方才吃饱了就睡，腹中尚未消化，无需再用膳，立即去衙门吧。”谢赋摆手：“府尊谕令，还需近一个时辰才升堂。午诸多事务，先略用些饮，不知一顿得什么时候了。”门外仆婢已提着盒等待，待谢赋示意便摆桌。只有一些致细、蒸炖与汤羹，都很清淡。柳桐倚和张屏便不多推辞，与谢赋同在桌边坐。谢赋举筷：“某不遵什么礼仪，边吃边说了。先将最重要的告知二位贤弟——增儿的娘潘氏招供了，但招的不是她儿杀人的事。树底的那尸首的事也尚未说清。她招认说她死了好多年的那个前夫，是她杀的。”柳桐倚一愣，张屏神肃然凝固。谢赋叹了气：“她招得突然的，都没想到她会招这个事。想是心虚吧。听去拿她的捕快说，他们拿她的时候也没说什么，这妇人就慌了，一个劲儿问为什么……”捕快拿人都不能透太多，便说，拿你肯定有原因，跟我们走就是了。将人上带走。潘氏十分恐慌，一路上仍战战兢兢哀求询问，让差老爷们先给她个明白。其中一个捕快就，你还有你儿都了什么事，心里不明白？还用问这一句？潘氏哆嗦，险些倒。另一个捕快，人命官司都敢犯，这时怎么没胆了。有这戏的工夫，不如将十几年前到如今，你们娘俩犯的事好好回想回想，到堂上一一的禀明大尹，少受些刑苦。潘氏大惊：“大尹是……京兆府尹大人？”捕快：“正是冯大尹他老人家。大尹的青天之名，你必然是听说过的。莫要想着在他老人家面前鬼。”潘氏哆哆嗦嗦哀求，询问怎会惊动了大尹。捕快不耐烦：“装模作样个甚？也是你们母有排场，赶上这时候案发。大理寺都来人了。”潘氏险些倒，不能移步。待到了衙门，又不肯，企图撞死。众捕快拉扯着她，不耐烦：“何必作。赶去，令郎在里，你不在间给个代就去见冤魂，不怕受更大罪？”潘氏挣扎不语，过了一时忽然抬：“我招！我都招！是我杀的！让我见见青天大老爷！我全都招——”捕快们也有些意外，唯恐她是惊吓癔症了，信嚷。以往也有这样的疑犯，害怕堂上受酷刑，随编一通。又一捕快：“要招就过会儿到公堂上招。只把事实明白代，冤枉不了你。”潘氏却仍然哭嚷：“现在就让大老爷升堂吧，我立刻招！都是我的！那个死鬼丁小乙是我毒杀的！我全和大老爷们供认明白，快快！让我招！！！”听到此，柳桐倚皱了皱眉：“这潘氏有些奇怪。杀人乃大罪，一般犯人都会抵赖。她为何还没等升堂就承认？”谢赋：“可能妇人不禁吓？”柳桐倚摇：“她前夫已经死了多年，也非富贵人家，想来不会用太好的棺木。尸恐怕早已成白骨，如若是被毒死，开棺很难验证据。即便验得，也不容易定论是她的毒。譬如有些亡者逝前常服汤药，特别是一些民间偏方，尸中亦会存毒。一般这样的凶手，不会轻易认罪。”张屏沉默颔首。谢赋猜测：“或是慑于府尊和大理寺之威？”柳桐倚：“毕竟是京兆府的百姓……”会如此胆小？张屏问：“潘氏急着上堂？”谢赋：“是。一直嚷着要见府尊和少卿大人，说要立刻招供。”捕快们和她说，堂也不是你想升就能升的，等一会儿，用不了多久就让你上堂了。柳桐倚凝眉：“芹墉兄也觉得可疑？我猜测，她这般供认，有别的打算。”谢赋被这么一说，心里直忽悠：“反正有京兆府的捕快一起看守，应不会让她在升堂前什么事。”柳桐倚：“我乃揣测这妇人在堂上或会一些举动。希望是我多心。”谢赋暗，我也希望是柳断丞你想多了。衙门可禁不起再岔了。算了，岔也是命。到时候再想解决的办法……谢赋转开话题：“对了，再有一事……那罪妇黄氏之女，应是遭人毒打欺。衙门那边负责暂时安置看守她的婆发现她上有很重的伤。没直接告诉我，先告知了家慈，家慈再来问我，能否给这孩请个大夫。”张屏的神顿时更肃，柳桐倚变：“方才在堂上，我未看到她面容或手上有伤，肯定欺她的人不想被人发现。什么人如此狠毒？”谢赋一叹：“小姑娘没说，但还能是谁？应就是她祖父家的人，八成是因为她娘吧。唉，可怜！正好闵老大夫在，这孩的伤他不便诊治，只请他先诊诊脉象，看看有无伤及脏腑。家慈已另去请医女了。可这小姑娘也在闹……”张屏问：“她想见陈久？”谢赋无奈：“是……但府尊谕令，暂不让她与陈久相见，应是先审潘氏吧。总之，午不知会到什么时候。所以得把肚填满。”

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