的钱有多。俺知工坊打算盘个瓦窑，各都要使钱，张不开这个。”石奎赤红双问：“你咋会突然要恁多钱？”羊猛沙哑：“家里要使。府尹大人真是神仙，方才已说中了。俺儿与媳妇住的屋，是亲家的钱。俺娘与闺女也住在那里，不合适。俺想买一自个儿的宅，让他娘俩有个安生住的地方……”还有些实，他委实说不。这些年他老觉得，儿跟他不咋亲了，有时候甚至觉，儿瞧不上他这个爹，更喜亲家。他儿小通能娶上这个媳妇原就算撞大运。甘老爷到州府谈买卖，听说析县风光不错，带家眷来逛逛，游湖时女眷的船翻了，小通给店里送货，刚好打岸边过，蹦去救人，也算天意吧，当时随船那么多人捞，偏偏小通游得快，一捞就捞到了甘小。甘家心里堵的，打算给赏钱打发了这小厮罢了。但小通得随他娘，眉大鼻梁，板儿笔，十分神漂亮的一个小伙儿，甘小又是位年方二八看重名节的闺秀，经过了一番这样那样的波折后，小通娶了甘小。说是事，但羊猛心里总有些别扭。旁人都说他有运，闺女被有钱人家休了，转儿又攀上枝。又夸老羊家风好，侄儿随大伯，总能上有钱人家。没了谷家有甘家。甘家让小通去桐庐住，小通立刻答应。羊猛有些不乐意，这不成倒门了么？他只有小通一个儿！小通跟他：“爹你让我咋办？在粮店当一辈小工，还是跟你去烧窑搬瓦糊泥？”羊猛怒：“烧窑搬瓦小工，都是你自个儿的能耐。人得凭能耐吃饭！”小通犟：“都是旁人给份工，凭啥岳丈给的就不是我自个儿的能耐了？我又不是睡在那白拿甘家的钱。该学的都得学，旁人不能我肚里。在铺里，不好，我也得挨白数落。一样的起早贪黑，我好好地实诚卖力事，怎么就丢人？照这么说，爹以前在谷家，后来在表叔爷那，靠得不是自己？！”气得羊猛直哆嗦。他这辈受尽别人数落，被说靠裙边腰带吃饭，没息。原想儿不论什么总不必再跟上一辈人一样，不料又踏上老路。小通成亲后，羊猛一直没跟儿和亲家走动。甘小却十分通达理，常常给婆婆大姑寄礼，希望小通不要再与他爹闹别扭。恰好前年腊月，羊猛回家过年的时候，桐庐那边的家信寄来，信中说甘小怀了，希望孩落地时，能在跟前。羊猛的娘趁机劝羊猛，儿媳生的孩，总是你的孙孙女。人家还是个千金小，一架都没有，咱们还要咋样？儿媳妇胎，我这个当婆婆的得在跟前照顾，你乐意不乐意随你。羊猛也有些松动，嘴上仍，信里一句客气话罢了，人家那丫鬟妈一大堆，用得上你？别嫌你上不得台面！羊猛娘说，用得上用不上，嫌不嫌我这乡老太婆土，反正我得去！过了正月十五，羊猛娘带着闺女去了桐庐。羊猛送她娘俩上了客船，独自坐上往北的船，又回工坊活。他怕被人嘲笑，家里的事一直不多跟现在的弟兄们提起。到了夏天，接到媳妇生了孙的报喜家信，旁人都向他贺，石奎问要不要准他一两个月的假，让他回去抱抱孙，羊猛：“不必，回去也帮不上啥，俺搁这挣钱给他们！”工友们纷纷赞他是真汉，这才是顾家好男人的典范。待到腊月奔桐庐过年时，羊猛备了好多京式礼，给自己和娘闺女也各了两件面衣裳，绕江宁府，又添买了一堆东西。没想到因此遇到了散材。到桐庐后他原犹豫着是不是去住个客栈，娘劝他别拧，让儿小两心里难受。他便住在了小通家。小通夫妇住的宅是甘家买的，院落非常致。羊猛的娘与闺女在挨着园的一个小单院里住。羊猛本想跟娘一住，偏偏儿说，这是院，丫鬟妈什么的多，甘家的女眷也常过来，不方便，给他在二院的侧厢收拾了一间屋。甘家的人都和善客气，几天过去，羊猛仍有些不自在，他当了大半辈老，没去过什么面场合，怎么跟甘家这样的人讲客气话，以及富贵人家吃酒吃菜的规矩，他都不懂。吃饭吧唧嘴打嗝什么的，总不由自主就了，闹了不少笑话。有一天他蹓跶想去小院看娘和闺女，刚走到回廊小门边，便听见几个小丫鬟聊天。“怎么添了恁多回香粉呀？”“可不得么，这几日熏炉好费呢。”“啊呀，侬这几天也老「恁忒忒」起来了。”“可是呢，还额、俺、啥呢～～”“由不得地就被带偏了么，侉侉地……”“侉侉地，中极了！”……几个丫鬟嘻嘻笑成一团。羊猛心想，几个小丫玩笑罢了。还没等他转，一个丫鬟瞥见了他，啊呀惊叫起来。几个丫鬟像见了鬼一样，忙忙地躲了。一个婆来笑行礼：“亲家老爷，院女眷多，不便走动，请这边厅中吃茶呢。若需旁的，请只吩咐。”羊猛：“俺想瞧瞧娘跟闺女，说几句话儿。”婆拦在羊猛前方，仍是笑福：“亲家老爷先厅里吃茶，亲家太太与姑过一时就到。”羊猛只得去了小厅。小厮端茶端果，态度殷勤，整得羊猛不好意思。不一会儿，娘与闺女香芙到来，羊猛瞧见香芙佩了一块赤红的牌，上面似乎刻着什么符咒。又想起这次回来看见闺女，好像她都挂着这块牌，着一对红耳坠，坠饰是银链连着一颗红大珠，细瞧珠上也刻着弯弯曲曲的字符。待香芙上前，先给他和娘敬茶，羊猛又瞅见香芙的手腕上盘着几红珠串，珠上又满刻符文。羊猛这些年走南闯北，存了些力，知这东西是朱砂首饰。且他女儿一直喜素净颜，除了成亲的时候穿红嫁衣之外，从小到大连红都没怎么过，便问：“好端端的为什么这些东西？”羊猛的娘笑：“孩着玩的。”香芙也：“是，我见这边时兴这样的首饰，就跟着了。”

羊猛冷脸：“胡说，莫哄你爹。这是朱砂的，刻着符，有什么讲的吧。跟爹说实话，不然爹去问你弟！”香芙拦：“爹爹，别，真是我自个儿喜，着玩。”羊猛将茶杯一放，见门外的婆神直往这边瞟，抱拳：“烦劳几位避一避，俺一家人自在叙会儿话。”起将门关上，又问，“你娘俩说不说实话？这东西肯定是甘家人让的。”羊猛的娘和香芙又支吾了一阵儿，终于吐真言。“他爹，你可别闹。咱们儿媳妇不知，是亲家母那边信这个。”“爹，我毕竟是和离过的。他们这边的人讲究，只是个首饰，也怪好看的，就呗。”原来甘小从小就生得如似玉，好多算命的都说此女有大贵之相。甘夫人本对这个女儿寄予厚望，谁曾想竟

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