大睁开，足有他平日两倍那么大。待到属唤他，他才似如梦初醒，忽而捶顿足，痛哭起来。一边哭一边哕，最后竟咳血来。

柳钟荫大病一场，整日窝在床里，面如蜡。妻整日在病榻边照顾他，柳钟荫不言语，也不显喜怒，唯有眉间凝着一团重到散不尽的愁云。郎葛在床边趴着看着他，有时会瞧见黑白无常的影。

与柳钟荫的最后一面是在一个蜩螗嘶鸣如羹沸的夜晚。那一天晚上，郎葛突然了个噩梦，梦到一只三角的蛇缠住柳钟荫，生生将他那苍白的脖颈勒成两段。他惊醒时心仍如鼓擂，再一抬，却发现旁边的柳钟荫竟然消失不见。

他连忙跑到院里去，却发现柳钟荫和他的娘正站在院中对峙。

柳钟荫苍白的脸上满是悲恸之:“玉儿，并非我不愿尽夫。可我既为大明臣，便是忠君在前，在后。”

娘满脸泪痕，知事已无圜转余地:“闯贼攻破京城，妾虽为女，也知‘一臣不侍二君’之，妾虽为草莽，但既为大明之民，便容不得再他人之臣。相公若要去，妾怎能独活?”

说着，那纤瘦的骤然往柳钟荫的剑上靠去，也不知她哪儿来的力，竟夺过了柳钟荫的剑，在脖上狠狠开了一。

血腥味弥散在空气中，郎葛望着这血腥的景象，一时唯有瞠目结。

柳钟荫大叫一声，抱着娘的尸首大哭，末了，拭泪，提着剑往屋里走。郎葛暗不好，连忙追上去，然而来不及阻止，柳钟荫便闭着将两个熟睡的孩各自一剑穿了心。

完这一切，柳钟荫陷了大的痛苦之中，他并未看到脚边上蹿的郎葛，而是仰起，把剑放在脖颈上，底两行清泪。

他那时说的话，郎葛至今记忆犹新:“何故，让我在此时?又何故让我为官?明知事已无转圜之地，苍天何故如此戏我?给予我这虚假的期望。”

——

后来的故事，郎葛并未再讲去，李咸池也不问。任谁只要稍稍一想，也能明白过来发生了什么，何须再揭他伤?

柳家四的灭门，理说本来跟郎葛没什么关系，可是柳钟荫最后那番话，却是字字叩在郎葛心中，也不能怪柳钟荫，他只是叹时运不济，哪知自己的这一辈，还真有幕后推手。李咸池也好似明白过来，郎葛的症结何在。

“柳钟荫是个好人。也是因为他，我对人类的印象一直都还不错。后来遇上了母亲的事，但我也信，人类中是有好人的，就像柳钟荫这样。”郎葛角微微上扬，却是一抹苦笑:“可这么多年过去，他死前的那番话却成了我的心，每日夜里都会叩问我。而我也认为，是自己害死了他。”

李咸池睛转了转:“所以你后来救我，救昨日那两人，也是想要弥补自己对柳钟荫犯的错?”

郎葛有些惊讶地看了他一:“……嗯。”

李咸池虽然猜对，听到他的回答却并不甚开心，反而有些苦涩，他在心底暗想，果真不是因为我自己的原因救我。

“听你描述，柳姓书生该是个熟读圣贤书的儒生，断不会胡撒气。”

郎葛:“那是自然。”

“那你为何要把他想得如此小?”

李咸池:“官，是他自己求的，举人之名是他梦寐以求的，你将他毕生所寻奉到他面前，初心又是想要助他，不为害人，他何故怨你?”