舞台。一个典型的例是国政府儿童局（Children，s　Bureau）发布的《育儿手册》，1914年版还提醒父母儿童可能被自“断送一生”，必须在第一时间予以除，推荐采用机械的方法约束儿童；1921年版虽然仍推荐使用机械方法约束儿童，但自成为了一“不良习惯”；1929年版则非但不再建议使用机械方法，而且提醒父母机械方法可能造成心理创伤；1942年版则直接告知父母不必为孩的自行为担忧。

其他地区

世界各地的史前岩画中，有诸多关于自的描绘，古代世界的描绘中以男自为主。女自也有所提及，耳他一座寺庙遗址中土的一尊约制造于公元前4000年的泥塑就描述了女自的景象。世界各地的原始哲学通常将人类的行为同大自然联系起来。

在古埃及，自有特殊意义，埃及人认为神的自是一有创造或法力量的行为，他们认为创世神亚图姆以自的方式创造了整个宇宙。神话中亚图姆通过向手，再把放自己中的方式，创造了第一对女休（shu）和泰芙努特（tefunt）。因此当地人视尼罗河的涨退跟亚图姆的频率有关，埃及法老曾为此每年向尼罗河中自一次。

印度教对自的态度相当宽容。在印度教中，并不被视为原罪，只谴责未经同意的行为。印度教不反对成过程中的自然冲动，包括自，其认为以宗教的名义对自然冲动行不必要的阻碍只会弊大于利，据说瓦夏亚那（Vātsyāyana）用梵文撰写的古老印度教文本《经》（Kama　Sutra）中甚至描述了自的程。然而，讲究平衡的印度教反对过度的自，自在印度教中被认为会使圣人（“沙督”，Sadhu）或圣女的能量丧失，使其失去对掌生和破坏的神因陀罗（Indra）的抑制力。佛教早期受印度传统宗教的影响，对自的观与之相似，认为是人类产生的自然望。但对于佛教徒而言，望（即贪，对声香味五的贪）是修行的障碍。佛教虽不严格禁，但讲究“少知足”，自也在此列。

在中国，传统学植于儒家传统，儒家的哲学同样调生与社会秩序，婚姻外的行为得不到社会主承认，而自等寻求愉的手段也受到儒家鄙视。此外，无论是中医医学还是家养生思想都认为男乃人华，对遗、自极尽贬损，认为其会导致肾亏，打破之间的平衡，导致痿。即使如此，在中国，由于没有类似欧洲索式的力宣传，自作为解决一需要的方式，私并不被社会反对。男及女自的场面在坊间小说及图画上可见大量记录。

伊斯兰教与基督教、犹太教同属亚伯拉罕宗教，对自抱有相似的禁止态度。男权制在伊斯兰教固，故伊斯兰教法学家讨论的自仅限于男自。婚姻的行为同样是伊斯兰教唯一合法的行为，非法关系被成为“齐纳（Zina）”。

依据《古兰经》，犯齐纳者会受到包括鞭刑等严重的罚。自在少数地区被作为齐纳的一分，但在大分地区并不会与齐纳相提并论，这可能与前文提及的自的普遍有关。而言，大多数伊斯兰教法学家都认同，禁止自的唯一依据是《古兰经》23（Al－Mu’mun）：5－7“那些保持贞的信士，除非对他们的妻或右手拥有的人（隶），再有所求便是超越法度的”，但不同的学派对其抱有不同的理解。

沙斐仪派（目前行于东非及南洋群岛）认为自行为的本质是在婚姻之外寻求的满足，与通并无区别；而哈乃斐派（行于中亚和新疆）则认为上述经文所指的过错仅限婚外，若自者未婚，且自是为了“释放以避免自者犯通之罪”，则自可以被允许。参考近代着名伊斯兰教法学家穆斯塔法·阿兹－扎尔卡（Sheikh　Mustafa　Az－Zarqa）对以上观的总结，自与伊斯兰教法的一般原则背而驰，但并不属于严重的罪恶，自可以适用于伊斯兰教的塔基亚原则，从轻理。现实中，自在伊斯兰教社会并非一个值得关注的问题，与早期基督教社会类似，可能仅会给自者带来一定程度的羞耻。值得一提的是，伊斯兰教社会到现在也拒绝接受最新的医学研究发现，持认为自有损健康。