第四十回 怜佳人探病赠玉 生嫌恶初吐退婚意

差错破了柳莲儿的之后，齐清程恍惚了好几日。

他生恐在母亲或红绡那里再碰到她，到那时徒生尴尬，因此连日里坐在书房攻读课业，母亲使丫鬟请了好几次，皆找借推脱，不肯面。

直到祖母六十大寿之时，为嫡孙实在推不过，他这才携着早就备好的寿礼往后院赴宴。

齐国侯府宴请的宾客甚多，因着结了亲需要避嫌，谢知真并未到访，而是遣弟弟送了幅亲手绘制的八仙庆寿图，画工妙绝，字迹工整秀丽。

谢知方有心为脸，又自作主张添了个黄金为枝、白玉为桃的富贵盆景，其工奂，也值近万两银。

齐太夫人见谢知方识礼数，懂规矩，这两样礼又十分拿得手，便笑眯眯地赏了他一南边儿官员敬上来的湖笔，当即命人们将画儿挂在女客们用饭的厅堂里，盆景则直接搁在手边的案上。

刚门冷不防撞见弟，齐清程脸上讪讪，着和祖母、母亲说了几句吉祥话，暗地里打量屏风，猜测后面的女眷中，柳莲儿坐在何，又是否将他过的错事说于别人听，难免又慌又怕，一颗心犹如煎在火上。

谢知方见他神闪躲，再想到安到齐国侯府的线所说的，两位通房仍旧好端端留在府里的事，知他犯了怜香惜玉的病，心里越加不喜。

他是无法无天的人，见齐清程并无攀谈解释之意，更替不值，也就不耐烦那些兄友弟恭的假把式，找了个借来，甩袖便走。

齐清程神犹疑，并未追去，反而站在母亲边，试探着将话题转到齐家妹并柳莲儿的上。

太殿那边没个正经的辈持，年轻人面，不好说什么，陛又绝不提婚事，看着元娘年纪大了，咱们是不是也该迂回地上一？齐大夫人提起齐家大小的婚事，征询太夫人的意见。

太夫人微微：你跟恒儿提一提，教他请几位御史递折上去，皇嗣乃固国之本，元娘早儿嫁过去开枝散叶，于国于民都是好事。母凭贵，只有早日诞嫡，她这太妃的位置才能坐稳，齐家才可盛不衰。

齐大夫人恭声应，又提起柳莲儿：最近不知怎么的，莲儿不大利，连着在床上躺了好些日，郎中开了药服去，也总不见起。我心疼她年幼失怙，想请何太医亲自诊一诊脉，又担心逾了礼节，特请母亲垂怜。

太夫人心和顺，不以为意地允了。

听说柳莲儿生了病，日又恰好和上次好对上，而母亲对他们之间的事一无所觉，显然是他以小人之心度君之腹，错估了柳莲儿的纯善和对他的绵绵意。

齐清程心中的慌不免转成愧疚，回到书房坐立不安，到晚间趁着府中忙，提着灯笼悄悄过去探她。

院里布置得颇为雅致，却冷冷清清，有些幽寂。

他轻轻推开门，小丫鬟们许是去看烟凑闹，都不在屋里伺候，床上躺着个病恹恹的人儿，不施脂粉，蹙蛾眉，一双皓腕搭在薄被之上，风袅娜，楚楚可怜。

怜惜之心大盛，齐清程走到床边，轻声唤她的名字。

柳莲儿悠悠醒转，刚开始还没认他，用帕遮住朱，咳嗽了两声，：小檀，我渴得厉害，替我倒盏茶罢。

齐清程倒了盏凉透了的冷茶，见柳莲儿无力，便坐在床，将她扶在怀中，亲自喂到她边。

柳莲儿小啜饮，回过看见他，大惊失，绵绵地推拒：表哥，你怎么怎么来了这里？

听说你病了，我来看看你。齐清程柔声。

柳莲儿低垂泪：不过一条贱命，要死的人了，不值当表哥贵人踏贱地，没的折辱了您的份。表哥快些走罢，那日的事，我原没有跟任何人提起，万一这会儿被人看见，有嘴也说不清了。若

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