木梨以为妹妹要把银给自己保，忙合上她的手，“好妹妹，即是刘掌柜赏你的，你就自己收着吧，不必给我。”

木梨将手里的信折好，给小，“正房在用饭，丫鬟婆都过去伺候，是个空档，你躲着人，悄悄从角门去，那个看门的婆好赌，这几两碎银给她，没不答应的。你到西街街的当铺，把信给刘掌柜，他又黑又瘦，十分好认。”

周氏，不再提木梨，珠却骨碌碌转起来。

暮降临，西风过后罩房，枯黄的树叶萧萧落，树上的昏鸦叫了几声，展翅飞天边的落霞。

“救咱们的是恩公又不是她！”木梨喝，“小你怎的不听的话？你看看你现在，吃穿不愁，只给浇浇，每月还有五百文的月钱，如果不是我，你能过上现在的日吗？”

乍然听这样说话，小心惊不已，不由将手一，却没来，“，人家可是咱们的救命恩人！”

小一愣，心里不大舒服，或许是中的那个“赏”字，让她回想起刘掌柜那副居临的面孔，他给自己银时的神，就像随手打发走一个小叫。

小摊开的手掌中，静静躺着一块碎银。

叫木梨的？蔓儿走前特地找我说了这个人！”

小看看手里的信，又惊又疑，担心什么不好的事，“，自从曹州回来，你一直神神的，这是要什么啊？”

木梨松开小冰凉的手，扳着她的肩膀认真：“娘没了，爹本指望不上，如今就咱俩相依为命，外人谁也靠不住，你再不跟一条心……妹，好了，你才能好！”

“不懂别问！”木梨冷着脸说，看妹妹吓得一哆嗦，忙拉着她的手安，“是为咱俩的前途打算，你想啊，等了李太太，得了诰命，你也跟着涨船，到时候让你夫给你说个好婆家！”

甬上一阵嘻嘻哈哈的笑声，小循声望去，是乔兰和莲心两人抬着一桶过来。

小低着，喃喃：“我知对我好……”

“现在是在，以后就不见得了。”木梨扯扯嘴角，个冷的笑，“她过去的事我都知，哼！什么大家闺秀，就是个臭了名声的妇，死赖脸霸着恩公不放，那还勾搭着首辅家的公，我呸！她早晚遭报应！”

小结结说：“是、是我的……，还给我吧。

手中的银没拿稳，骨碌碌了老远，好巧不巧，恰好到乔兰脚，白的，十分醒目。

“是那俩——咱们先别他们的事，准备拜师礼更要。”

风地里坐得久了，脚都发僵，她刚一起就是个趔趄。

“我知了。”小把信藏在衣襟里，一路躲着人蹙过院，从角门偷偷去，大约半个时辰后回来，“，信给了刘掌柜，他还给了我一角银。”

到底跟什么人打啊……小心里堵得慌，又害怕又担心，却不敢再和说，攥着银来，闷闷不乐坐在树底发呆。

“银！”乔兰放桶，捡起来掂掂，吃惊，“起码有六七钱重，这是你丢的？”

小第一反应就是跑。

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小嘴都白了，“，你说哪门疯话？太太还在呢。”