了张，终是什么话也没说，走上前，用自己沾染了尘土和血迹的手臂轻轻拥住了九公主。

九公主瘦削的肩背一僵，随即又很快放松了些，哑然失笑：“徐南风，你这又是作甚？”

“不甚，忽然就想抱抱你。”徐南风手臂的力度加大了些，轻声，“总觉得，你的背影太过孤独。”

徐南风上有尘土和血腥味，可一向好净整洁的九公主却并未推开她。或许，她真的太需要一个依靠了。

多年以后，每当徐南风回首往事，她总是会想起那座骤雨初歇的小院中，九公主一红裙孑然而立的背影，像是一个脆弱的梦境，一即碎。

在盛夏的雷鸣声中，纪王总算领军归朝。

大军在后，纪王和亲信率先一步回京，蹄疾驰而过，扬起一路的泥浆四溅。

路过城门，纪王勒，抬首望了歪脖古树的枝桠，繁密油亮的绿之间，有一条久经曝晒而微微褪的红绸布条。

他眸中闪过一丝疾，随即扬鞭落，策驱向门。

皇帝很快接见了他。

纪王耐着，将军中事务一一报，又提及一事：“虎门关地势崎岖险要，上月初九，儿臣在此遇伏，险些全军覆没，是一名小将率领收拢残军攻破敌方粮草重地，又以犯险，孤为儿臣送来了虎门关地势图，儿臣这才得以脱险，十万大炎军士得以存活。”

皇帝听了大为赞赏，顺势问：“那名小将究竟是何人？能孤攻破敌方粮草重地，无名小辈着实太委屈他了……他现在可在殿外候着？朕想见见他，为他加官爵。”

纪王面上些许为难之，抱拳躬：“回禀父皇，此人就在殿外。不过，他在战役中受了重伤，脚落了残疾，儿臣怕他贸然前来会惊扰圣驾，便……”

“为国受伤，可见是忠义之辈，朕更要见见他了！”皇帝急不可耐地打断纪王的话，命令，“快快请他来！”

不多时，殿门外现了一个的影。

那人站在门，劲装，仿若一座石雕，尽迈动步伐时一瘸一拐，他却持不拄拐杖，只将背得老直，像是一株永不屈服的松柏。

只是，那影熟悉的很。

皇帝前倾，眯了眯，嘴角的笑僵了起来。

而此时，那人已经一瘸一拐地走到了殿中，先是缓慢地屈起一条，接着手掌撑地，额上青突起，极为艰难地行礼跪。

纪王起伸手，想要搀扶他，却被他不动声地推开。

在皇帝复杂的目光中，那人艰难完成了叩拜之礼，随即抬首，将背直，一张年轻俊秀的脸来，一字一句沉声说：“卑职刘霈，叩见陛！”

“你……”

皇帝顿了顿，说：“数月前军中来信，不是说你战殁了么？”

“卑职当日坠涧，侥幸不死，却也重伤昏迷，稀里糊涂被羌族掳了去，在羌族营了一个月的隶，后偷得对方粮草布防图，司机逃脱，前来与纪王殿汇合。”

皇帝全然没有方才倒履相迎的重贤之态，反而了沉思的神，问：“刘霈，你此番再立奇功，可有什么想要的？”

剑垂，结几番动。片刻，他猛地抬，用尽全力气般铿锵：“卑职不求荣华富贵，不求官厚禄，但求迎娶一人！”

“惜

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