用来安置通四书而不习五经的学，要一年半才能升到东三堂的修堂或诚心堂，再一年半才能升到最的率堂，然后据积分行考，最后才能肄业，得到监生这个。现如今，西三堂完全成了捐监生的自留地，平时连个鬼影都没有。而所谓至少三年的读书期限，也只是个名，捐监更是默认了钱就有监生这个。

可现如今举人都尚且要通过运作才能当官，更何况区区监生？

正因为如此，除却家里有钱，捐监只是为了求个好结亲的富家弟，以及跟着官的父兄辈在京城，不愁前程的官宦公，其他大多数人不过是为了前程蝇营狗苟的寻常人而已。结陈炳昌的几个监生就不是为了别的，只希望能求个差事。

这年，贡监和举监，还能凭运气选个府佐贰和州县主司；恩生和荫生，则因为辈当着官，想要留京，还能选个、院、卫、司、寺的首领官；可捐监的监生能当个州县佐贰又或者府首领官就要谢天谢地了。

如果要留京，那么光禄寺上林苑迎你。如果甘心外放边远，云贵广西等卫所的经历，卫学教谕，又或者是王府教授，只剩这些杂职了。

相比那些极差的路，更多的捐监生希望能够走迂回路线。比如说巡御史到地方，是可以携带监生作为随员的——汪孚林这当年直接从南直隶老家被指派的属于特殊况——而这样的随员甚至可以领到朝廷的微薄补贴。尽单单吃补贴，也许连温饱都难，但他们更看重的是这样一个机会。谁不知御史是天近臣，要是真能得人缘，说不定就能得到举荐去好地方当官。

在如今这个年代，捐一个监生，然后要想当官就这么难！

此时此刻刚参加完升等考试来的陈炳昌，边就赫然围着三五个人。寒微的他算是很好的人，但每日里都被人这么簇拥着，他哪里能习惯得了，此时完全不想和这么多人搭话，竟是暗地祷祝满天神佛保佑自己能够升等成功，东三堂，如此就能摆脱这些人了。当了台阶的他看到吴应节时，见对方边不像自己一样围满了监生，只站着一个有些陌生的中年人，他满脸殷羡，连忙快走几步迎了上去。

“吴大哥。”

几个年纪不小，却盯着陈炳昌一一个陈兄的监生一听到这称呼，就知对面那是汪孚林的嫡亲妹夫，顿时面面相觑。相比陈炳昌，他们当然更希望能够攀上吴应节这棵大树，奈何吴应节是汪孚林的妹夫，万一惹恼了那位可不好办，而此时吴应节边那个人他们更不敢得罪。一时间，几人面面相觑，很快便不打甘心地散了。

吴应节见陈炳昌边犹如苍蝇一般的人全都散了，这才笑地拉了陈炳昌过来，指着边的中年人说：“陈小弟，这是率堂的周斋。”

率堂是国监第一堂，而斋放在后世，也就是班的意思，如果放在大明初年，这么一位简直是放去就可以担任布政使察使的，陈炳昌自是立刻肃然起敬。而他那恭恭敬敬的态度，显然让吴应节中的周斋非常满意，寒暄几句后就开说：“如今升等不比从前，不用年限，只要通过了升等考就行，监生也不至于要读满四年，吴贤弟这次也参加了率堂的升等考，若是陈贤弟你也一考成功，你

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