“之前在歙县，那也是因为娘不在，爹初到任两一抹黑，我们姊妹闲来无事，也帮着给爹打探一消息，并不是就喜扎堆凑闹，姨母就听小北的，不用费心了。”说到这里，叶明月便状若无心地问，“对了，我在路上听说外间都说近来黄河上多雨，运河位，扬州这边甚至要提早开镰？”

盐运使是浊，巡盐御史却是清，哪怕官品相差悬殊，但盐运使隐隐还要受到巡盐御史节制。故而苏氏说到巡盐御史的时候，气中自然而然就带了几分不快，显然平日丈夫也没少抱怨。对于她的这一丁态度，叶明月和小北全都察觉到了，但初次相见，她们默契地没有继续追问。然而，就在这时候，苏氏冷不丁问了一句。

亲自张罗了屋不说，还絮絮叨叨地请她们在扬州多住一阵，甚至颇为忱地打算给她们引介几位扬州官员的千金。

天五大盐运司，淮盐是送往边地最多的，甘肃、延绥、宁夏、宣府、大同、辽东、固原、山西神池诸堡全都靠的淮盐，而每年送太仓的银中，五大盐运司总共九十多万两，两淮占了六十万两！故而五个盐运使的缺额，两淮是等缺，两浙则次之，苏氏方才有这样的底气。

这话辈直接问原本不免唐突，可苏氏知堂妹苏夫人为人最是阔朗，今天见其两个女儿也是谈笑自如，故而想到自己的幼，少不得便问了一句。此话一，她就看到小北面上一僵，而叶明月却大大方方地说：“父母之命媒妁之言，爹娘心里自有主张，我们怎好多问？”

面对这样过分的亲戚，小北如释重负，拉着苏氏笑地说起当初叶明月在徽州参加衣香社的事。苏氏本担心小北幼逢大变，不免谨小慎微沉默寡言，可没想到她竟是这样容易亲近人，自然而然便更生怜意，当即说：“扬州这些闺秀千金也一样都结社自娱，只可惜我家里就是没有女儿，两个儿媳妇虽说年纪都还小，却都是为人母的人了，虽说这些未嫁闺秀相邀过几次，可毕竟说不到一块去。你们若是喜，回我让人领你们过去。”

叶明月轻轻巧巧一句话，竟是把这个问题给糊搪了过去。见苏氏有些怅然，小北顿时心虚地打哈哈：“姨母，娘在家里常常提到你，说您福气好，三位哥哥读书好，人又孝顺，如今您又当了祖母，姨

“对了，你们俩的年纪也都不小了，可曾定亲了？”

明代的盐运司大不如宋朝盐运司的地位，甚至被人视之为浊，照官场升迁的定律，各地盐运使都是从知府任上升迁来的，而任满之后，则多半会升为布政司参政，也就是级别较的分守，能够朝为官的凤麟角，但两淮盐运司毕竟地位不同。

小北却赶摇：“我们又不会在扬州留很久，姨母不用费心了，我和没事陪你说说话就好。再说了，还有嫂和外甥呢！”

“正是。”苏氏了，随即有些担心地说，“老爷为了这事去过知府衙门好几次，不怕别的，就怕像从前那样，运河遭遇患，淮盐淤不通。而且，照老爷的意思，尽快把钞关东边的那些盐给放行，然后随那些盐商往哪里运去卖，可巡盐御史那边却不好说话，还是一板一地在开单掣验。”

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第四三五章 夏末的第一缕寒意