，齐锦棠拉住她：“这回牵连了你，我心里本就很是过意不去，又白白地担了婶的激，更是让我心里难受，只盼着这回的事儿快快地过去，莫要再状况才好。”

荷心里也是盼着这事儿就这么过去了最好，垂低声：“今日之事都是我任，娘也是被我拖累来的，愿菩萨保佑，能顺顺当当的过去最好，不然……”荷的话说了半截，不好再继续说去，低把火石搁在东屋的炕桌上，对齐锦棠，“时候不早，睡吧。”

齐锦棠言又止，想跟荷说什么，却又觉得这会儿不是时候，咬着看着荷转离开，自个儿跌坐在炕沿儿上发呆了许久，才想起了油灯躺，却也是辗转难以成眠。

第二天天还没亮，外面就传来了猛烈地敲门声，大黑在外拼命地吠叫，方氏披了衣裳地，开了屋门扬声问：“谁啊，天不亮就砸门？”

“开门，我们是官差，来找人的”外面的砸门声更大了起来。

荷也起儿地，齐锦棠从东屋里闪来，已经穿整齐，面凝重地不知在想什么。

“你在屋里好生待着，这会儿跑去被抓就更加说不清了。”荷沉了沉心，已经到了这个份儿上，只能着应对了。

方氏去拴上了狗，开了院门放几个官差院儿：“官爷，我家就我跟两个孩在，男人不在家，不知您这是要查抄什么？”

那领的人也不理，一挥手就让后的手屋去搜，荷和齐锦棠就站在灶间，自然是一开门就被人撵到了院里，那领的人眯起睛，打量着齐锦棠，然后吩咐：“把屋里给我仔仔细细的搜。”

荷和博荣屋里的书都被翻了个七八糟，全家抄了个底儿朝天，也没找到想要的东西，那领之人又扭打量着齐锦棠，然后转去问方氏：“这两个是你的儿女？”

还不待方氏说话，齐锦棠就接：“这位官爷，在姓齐名锦棠，与祝家荷自幼有婚约在，这次年后回来准备秋闱科考，父母都在任上，便把我托付给了祝家婶照顾，说左右是儿女亲家，家里放心。”

齐锦棠这几句话一，方氏和荷都心里一惊，但也只能随着附和。

领之人明显狐疑，沉着脸：“一派胡言，即便是儿女亲家，也没有父母均在就投靠岳母的理。”

荷见状回：“这位官爷，其实我家父兄都在，只是过几日大堂兄成亲，便都去了城里帮忙，锦棠哥也是昨晚刚到，我们正准备今个儿就去城里呢”说罢伸手指着院儿里的车，“不信官爷您看看，这车还是特意打城里租了回来的，不然我们这样的穷人家，哪里用得起这样贵重的东西。”

“穷人家会有这么多书？”那领满脸写得都是不信。

“官爷，这些书是我家大儿媳嫁过来时候的陪嫁，如果官爷不信，随便去村里打听打听就知，当初这么惹的嫁妆，在我们村儿里也是一份儿的。”方氏开解释。

那领的人见荷家答得丝丝扣，似乎没什么疑，又问旁边的属：“可曾找到什么犯禁的东西？”

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