续：“你去追他？去哪儿追？阿念昨夜对我说，他对你已经死心。只是他这人素来心，方才不辞而别。你何必追过去自讨没趣？两人见面，你难堪，他也难堪……”

林世严打断：“他割走了我的发。”

昆一看，林世严脑袋后不显被割走了一束发。一缕青丝寄相思，这意思再明白不过了。昆无言以对，心想林世严这人也不是真傻。

林世严不再与昆争辩，默然转收拾起了东西。昆只好起洗漱，与他一起上路了。

阿念独自骑着一路向东，数日后途径咸宁，在路上见到了来自皇都的檄文。阿念瞥了一，看到檄文上提到甚么药铺，便围观。原是利津发大，百姓民不聊生。檄文中写所有药铺不得囤货，并将多余资送往利津赈灾。可见此次事态严重。阿念将檄文念了两遍，联想到五年前秦烨靠着南京爆发的瘟疫挣了个盆满钵满，心中隐隐生一个主意来。他重新上，一路琢磨着这事，不久便定决心。调转，不去南京，直接去了徽州。

十五日后，阿念到达了徽州。他不停蹄，径直去了寿药铺。到药铺门一看，店面还没装修妥当，铺里只有一两个伙计，货不全，也没有大夫在坐诊。阿念走去问：“秦老板呢？”

铺里那两个伙计是新人，都不认识他，懒散地坐在那，打发他：“不在不在。”

阿念一看这铺的萧条景象，和南京的寿药铺比起来简直一个天一个地。不用说也知徽州的其他几家寿药铺的况也好不到哪儿去。他径直走室，两个伙计一看终于站起来。正犹豫要不要去拦，便听见室里传来胡二麻的声音：“李四，你可算是来了！”

那二人哪能没听说过李四的名，不由接耳起来。

阿念在室坐了来，说：“胡二麻，我走了以后，店铺这儿有甚么况？”

那胡二麻抹了把汗，坐来，还未开，就先叹了气。他给阿念斟了杯茶，就说起了事原委。

原是这俗话说得好，好事不门，坏事传千里。一个月前秦烨的四箱金被偷的事不胫而走，竟是很快传遍全城。甚至有传闻，说秦烨生意不不净，名声不好。在徽州这样的小城里，名声一旦不好便难以混迹，现在全徽州的人都知了这里的寿药铺生意周转不过来了。秦烨在徽州总共开了四家寿药铺，生意一家不如一家，一直在亏本买卖。店里老人跑了不少，坐诊的大夫全跑光了。也没有人愿意借债给秦烨。秦烨挨家挨地跑，是吃了不少闭门羹。

阿念听胡二麻说着，就变得亮亮的，脸上带着一不同寻常的神采。他问：“你说他挨家挨地去借债？”

胡二麻：“也并不是挨家挨，徽州的大人家几乎都跑遍了。像城南张家，芙蓉桥边的宋家，秦老板全都是一个人去跑的，但都是两手空空地回来。我们都摸透啦，老板只要吃了闭门羹，回来的时候必然是不关门的。砰地开门，就这么黑着脸走来。如若那一天谈得还行，他才有心把门好好合上。”

阿念，胡二麻见他听得兴致，虽然不太明白，但仍多嘴说：“听说有一回，秦老

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