愧疚，低着不敢看他，“当年你爹死了，你又吃得太多，阿娘实在养不活……”

“这个姑娘，是大哥的孩吗？”林忽的打断她，蹲看着那怯生生、脏兮兮的女孩，依稀可以辨大哥眉宇的廓。

老妇人泪，说：“是你大哥的女，你第二年……生的。”

她言辞闪烁，并没有说大哥娶亲的这笔钱，就是他当年的卖钱。

林很喜孩，在东厂时，他也时常会逗沈提督和宁公主的女儿玩。他几乎是意识地伸手去摸孩的脸颊……

熟料，老妇人却像是如临大敌似的，一把拉住女孩儿细瘦的手腕，将她藏在自己后护住，仿佛林是什么吃人的洪猛兽。

林的手摸了个空，僵在半空中，良久才静静抬看着自己的母亲。

老妇人的里有尴尬和忌讳。在许多人里，太监永远是肮脏的怪，哪怕这个太监是她亲手送虎的儿，她也依然忌讳。

后哒哒的脚步声响起，手的番朝他抱拳行礼，恭敬：“林役，厂督让您速回。”

“役……役？”哪怕是乡野村妇，老妇人也该知这并不是个小官，一时间，她既惊讶又忐忑，更是局促不安了。

“知了，上回。”

林打发走属，便见老妇人忽地拉住孙女跪，颤抖着肩唯唯诺诺：“大、大人！贱民有无珠轻慢了大人，请大人千万莫要责怪！贱民给您磕！”动作幅度之大，甚至惊醒了背篓里熟睡的幼孙。

“别！”林扶住她。

想了想，他从解腰间的钱袋递到侄女手中，小女孩很胆小，不敢收，他便在她怀里。接着，他又解佩刀上的玉饰，甚至连刀柄上的镂金纹都抠了来，一脑到小侄女的怀中，而后才摸了摸她枯发黄的发，平静天真地说：“不要怕我，公主和厂督的孩，我也是经常抱着玩的。”

一听他竟能抱着公主的孩玩耍，老妇人原本伛偻的腰更弯了些，将额地埋尘埃里，低贱又可悲。

相顾无言，原本是血脉至亲的两方人最终成了无话可说的陌生人。

林挠了挠后脑勺，不知该说什么了，便起上了，挥鞭离去。

东厂，才是他的家，他永恒的归宿。

场，阿朱端着一碟腾腾的梨酥饼从膳房来，见林垂着闷闷不乐门，便笑：“怎么啦林役，这么不开心？”

“阿朱。”林抬看她，一闻到酥饼的香味，不由神一亮，心中的低落消散了不少。

一见他不断咽的模样，阿朱便知他贪吃瘾又犯了，便伸手拿了两个乎的酥饼给他，递过去：“喏，给你两个，再多就不可以了，这原是给殿的。”

说着，她珠伶俐一转，笑眯眯凑过去低声说：“不过你若喜，以后我都私给你吃。”

林接过酥饼咬了一，被得直哈气。

“呆，慢些吃。”

林餍足地眯了眯，真诚：“阿朱，你真好！”

“现在才知我好啊！”阿朱笑着戳了戳他的额，哼，“我家林宝宝还真是个呆。”

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