&esp;&esp;那要看值不值得，若是为大少爷，那她自然“赴汤蹈火在所不辞”，可大少灭了她的希望，还要这样利用她，她不甘心。

&esp;&esp;正巧，镇上有位乡绅街坊老爷六十大寿，请了方家。圆儿拟定了寿礼的单，吩咐人预备了，到日去恭贺。单上有六十寿桃，以前方家旧例，这个不从镇上采办，都是方家厨制作。不是舍不得钱，而是外面的不如方家自己的致。

&esp;&esp;只这一件小事，便可看方家行事讲究。

&esp;&esp;这寿桃便被安排到厨房，叫厨来。

&esp;&esp;然厨房的买办刚被清哑给撵了，在厨房负责的那位妈妈又和樊林家的有亲，于是借没有合适的材料，推诿起来。

&esp;&esp;圆儿那两日随方初和清哑去清园了，外院执事人和樊妈妈等人互相勾连，也跟着推诿，这小事竟然派不去。

&esp;&esp;赤心自然明白其中缘故，也不破，劝说不动的形，便将这差事压给了厨房一个叫彩儿的丫，命她即刻买材料、蒸寿桃。

&esp;&esp;“巧妇难为无米之炊”，彩儿没有寿桃的桃，又使唤不动人，只好忍气吞声，自己掏钱去买了桃饯来熬煮，连夜蒸寿桃馒。她原在厨房打手，因为勤勉，学了一手艺，好歹把这事完成了。

&esp;&esp;赤心在最后关才兼施，厨房妈妈来寿桃。

&esp;&esp;谁知，彩儿居然自个完了，令她十分诧异。

&esp;&esp;她之前任凭众人推诿，并非想把事闹大，不过是想引起清哑注意。等清哑问起时，她好向清哑回禀，说她有多难，使唤不动人，以此暗示清哑的奖赏措施不得人心，犯了众怒。

&esp;&esp;清哑回来，立即有人对她回禀了这事。

&esp;&esp;清哑便叫了赤心来问。

&esp;&esp;赤心便将缘故来。神甚是无奈。还有些委屈。

&esp;&esp;然清哑并不听她一家之言，将厨房妈妈、彩儿、外面买办、账房、圆儿等人一齐都叫了来，当面询问因果。

&esp;&esp;等听清了事由。清哑张就问赤心：“你为何要派彩儿？”

&esp;&esp;因为这本就不是彩儿职责的事！

&esp;&esp;赤心言又止，心想这不是明知故问吗。

&esp;&esp;可她不能明说，若明说，一来容易得罪樊林家的一人；其二。她这是“吃柿捡的”，清哑会怎么看她？

&esp;&esp;她不回缘故。只巧妙地又重述了一遍她奔波无果的经过。

&esp;&esp;清哑并不谅她的难，看她的目光极为怀疑。

&esp;&esp;不是怀疑她鬼，而是怀疑她的能力。

&esp;&esp;清哑觉得她无能，所以挑了最好欺负的彩儿来缸。若彩儿办得好。这事就过了；若彩儿办不好，便成了所有人的替罪羊。

&esp;&esp;清哑的目光令赤心羞愧不已。

&esp;&esp;正低不安，接来的事更令她不知所措。

&esp;&esp;清哑先：“彩儿以后厨房。”

&esp;&esp;又对圆儿：“你帮我再挑些人来。”

&esp;&esp;至于厨房的妈妈。她一挥手，说不要了。

&esp;&esp;那妈妈惊呆。张就要嚎，圆儿早知清哑的脾，立即命人将那妈妈拉去，连个说话的机会都没给她。

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