&esp;&esp;这不过是小事，郭大有很快丢开，急着回家了。

&esp;&esp;回去后，见沈亿三也在，彼此见过。

&esp;&esp;郭守业命他即刻回绿湾村。

&esp;&esp;他：“你大哥的事有沈亲家帮我，你就回家去吧。家里你媳妇要生了，你最要是守着她。到日了，你娘也是要回去的。”

&esp;&esp;郭大有：“是。”

&esp;&esp;沈亿三也：“二贤侄回去吧。霞照城里有你沈大哥帮大贵，有事能照应；绿湾村须得有个人压着，光靠族里人可不行。我听你娘说，过些日，你小妹还要来府城呢，为了伊人坊开张。”

&esp;&esp;郭大有遂回房收拾，准备启程。

&esp;&esp;那天说变就变，午后就起大雨来。

&esp;&esp;湖州码，笼罩在一片雨雾中。

&esp;&esp;郭家船工已经接到消息，就等郭大有来，随时起程。

&esp;&esp;这时有个大肚妇，撑一把油纸伞蹒跚而来。

&esp;&esp;她问明郭家船是开往霞照的，便请求船老大带她一程。

&esp;&esp;船老大：“我们的船不搭客。那边有搭客的船。”

&esp;&esp;那妇苦苦恳求，说她没钱，无法搭船。

&esp;&esp;船老大听了为难。

&esp;&esp;不是他心，而是郭家最近多事之秋，这妇来历不明，他不敢私自就捎带她，倘或了问题，那时说不清。

&esp;&esp;他见那妇人形臃，在大雨中摇摇坠，不敢太过分驱赶她，便从兜里掏一角碎银，给她，：“罢了，这给你搭船吧。”

&esp;&esp;妇推辞不受，说：“大爷捎上我就成了。”

&esp;&esp;船老大警惕起来：“你什么非要搭我们的船？”

&esp;&esp;妇疲惫：“大爷你行行好，我也是没办法……”

&esp;&esp;正说着，郭大有带人匆匆赶来。

&esp;&esp;船老大急忙迎上去，指着妇低声把况告诉他。

&esp;&esp;“已经给她银了，她偏不走。”

&esp;&esp;郭大有便走近前来，看是何许人。

&esp;&esp;一看之奇：“又是你？！”

&esp;&esp;原来又是曾氏。

&esp;&esp;曾氏见了他。面上现喜，也顾不得了，忙求他，指望他看在相识的份上。允她上船，带她回娘家。

&esp;&esp;郭大有认真问：“你为何一定要跟郭家船？”

&esp;&esp;曾氏摇：“不是一定要跟郭家船，是——”说到这停，向他边凑得更近些，又放低声音——“我不敢在那边搭船。我男人在布政使司衙门里事。最近衙门里查账。闹得厉害……我总被人找麻烦，我害怕，想回娘家躲躲……”

&esp;&esp;雨声哗啦啦响，船老大等人听不清她说什么。

&esp;&esp;但是，最后郭大有让她上船了。

&esp;&esp;上船的时候，他小心扶了她一把，“别踩了。”

&esp;&esp;郭家船离开码，江边一棵大柳树后才闪一个男人，望着消失在江心的船，沉着脸。半晌才离开。

&esp;&esp;郭大有将曾氏安全带回霞照不提。

&esp;&esp;他在霞照住了一晚，次日便和吴氏返回绿湾村。

&esp;&esp;大雨接连了三日，江暴涨。

&esp;&esp;此后也一直是雨连绵。

&esp;&esp;这日，陈氏带着严暮雨去府城看严未央，清哑随着严家大船一同前往。她既为了伊人坊和严未央会面，也顺便了解郭家专利案

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