得了少爷让自己随作画的吩咐，画砚背着小画板，整日里满村溜达找灵。

小画板是程颂请青山表哥帮忙的，从能砧板的大木上锯了薄薄一片又磨平了刺，装到小号的书笼中，再上炭笔和画纸，就可以随时随地掏来画了。

钻土的蚯蚓、啃过的果、学不懂经义的少爷、耐心给他俩授课的黎秀才，还有熬糖的吴婶和讲故事的小溪哥哥，都成了画砚笔的素材。

程颂专门腾了个书箱，把画砚的画标了日期都保存起来。一是给孩留个求学之路的纪念，二是这也没有相机，程颂把这些写实画都当照片保留了。

过了半个多月的悠闲日，一晃就到了三月底，中间黎仁诚回家忙了几日耕，赶在预考报名前回到了秀才院。

“这是谁画的？”

程颂刚散学，一院就看到画砚和黎兄站在一张画作前。这画技法纯熟，墨灵动，一看就不是画砚能画来的。

“小溪哥哥，今日小溪哥哥讲了个上元节的故事，说很多地方上元节晚上都有灯会。我说没逛过灯会，小溪哥哥就送了我这幅画，说是他以前画的夜市图，也是闹的街景。”

“哦？我看看。”

程颂凑过来仔细观赏起来。

画里是喧闹的州城夜景，满月当空、行人如织。看画中人的穿着像是夏末初秋，而且街很是宽敞，哪里这么繁华？

“不知，小溪哥哥说是他记忆里的地方。”

记忆里有，却说不清地方，那兴许是被拐前的记忆了。

这画的肯定不是宁，云州府程颂没有去过，不知有没有这么闹。

“不是云州，云州城没有这么宽的临河街。”

黎仁诚说。

他去过云州，尽没怎么逛过街，但知云州城没有宽敞的临河街。这画中有河景，而且从视角看，作画人应该在船上。

“这画能收吗？”

程颂怕是宋归画来找家用的。

“他既愿送给画砚就无妨，能画得如此翔实，定是记忆刻。”

黎仁诚抬起说。

“嗯嗯，我问过小溪哥哥了，他说不止一次画过这夜景，送给我也无妨。对了，少爷，小溪哥哥几年前就通过预考了，他也说只要我考前持苦读，考过的希望很大。”

尽知宋归是读书人，程颂却没想过打听对方的科举成绩。当惯了学渣，不讨论分数才是对彼此最大的尊重。

“那他怎么没读县学呢？”

难已经过了院试了？不对啊，直学都说这村里就黎兄一个秀才啊。

“小溪哥哥不是秀才，为何没有读县学我也不知。”

画砚迷茫，好好奇噢，他怎么忘了问了！

“过了预考就行，正好有事请宋兄帮忙。”

……

晚饭前，端了碗刚蒸好的扣，程颂带着画砚去了宋归的小院。

“并非我不想帮忙，虽是过了预考，但我的籍在邻县，不在宁。”

听完程颂的请托，宋归解释。

预考容不算太难，却因是科举门的第一份验，手续并不简单。除了要去县衙礼房填报履历，还需要五人联保证实考生份的真实，且这五人中还要求有一名廪生。

廪生就是曾在院试中取得前十名的考生，幸亏院中住着个黎仁诚，否则就画砚这刚改的良籍，别说廪生，一般的秀才都未必愿给他作保。

算上程颂自己和章清谢驰，还差一人。听说宋归过了预考，程颂就过来拜托了，没想到宋归的籍不在宁。预考的保人有籍要求，只能再找其他人。

之前宋归提过，他和大哥来宁是为寻找失踪的义父。人没找到，他们兄弟就在义父旧友范夫的帮助安顿在了学田，但籍却没跟着过来。怪不得他没有读宁县学。

“功课上的疑难也可去向范夫请教。”

宋归笑。

“小溪哥哥也可以去找我家少爷探讨学问啊，是吧少爷？”

画砚眨眨看向少爷，他倒是有分寸，没好意思提黎秀才。

“自然，不过小弟功课一般，怕是解答不了宋兄的问题，倒是能借着你的问题给自己找找不足。”

程颂也笑了。

他和章清谢驰就是这么互助的，三个臭匠都想不来的问题，就去提问夫或是带回来请教黎兄。

宋归哪能不明白，拱手谢过程颂

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