真想给他脖上拴缰绳，此时便可以咬牙切齿地拉动。

“祖宗，你有什么神通，回去再施展行吗？”梁稼贴近，压低声音，“没发现这条街上，少说有七个盯着咱们的人么？”

“……好。”

李堰毫不质疑梁稼在盯梢和反盯梢上的锐，见他没有把自己敲行带走的打算，便跟着他乖乖回了客舍。

客舍值守换了人，是个形容憔悴的青年男。他见了李堰与梁稼要迎上来，却被一个刀钉在原地。威名赫赫的夜不收校尉此刻看谁都像陆家的走狗，如同恶狼盯着绵羊。

“屋里该不会有什么扛着锄钢刀，等我们去的人吧？”

却不曾想，这人扑通一声跪倒在地，连连叩：“不敢，不敢！小人姓张名三山。叩谢二位大人恩德。”

李堰吓一，蹲去将他搀起：“这位张小哥，有话好说，莫跪了。”

张三山抬，一张又哭又笑的脸，哽咽着：“好叫大人们知，昨夜救的小女孩，是我的妹。”

“家中实在落魄，我大哥一时鬼迷心窍，才将她送去陆家换粮。多谢李大人梁大人手相助，留小妹一条命在。草民今生无所报，愿结草衔环……”

梁稼却一直盯着他，直到张三山瑟缩成一只无鹌鹑，渐渐住了嘴。

“是吗？”他冷哼一声，不辨喜怒，“难不是我与李大人救了人，害得你家冬日要绝炊了？哪里来的大恩大德？”

张三山嘴蠕动着喃喃，俄顷涨红了脸，泪如雨。

“再绝炊……也不该卖了妹妹。”

豆大的泪滴落在砖石地上，将尘土冲洗得。

“那日了值回到家里，大哥哭着跟我说，他是畜生，是猪狗不如的东西。”

“母亲早逝，父亲病重，小妹从小弱，这个冬日想必是养不活。他便错了主意，趁父亲睡着，悄悄将妹妹送去了陆家。但从陆家回来他便后悔极了，只向我托付了家中事，便要撞自尽。”

“我当时吓破了胆，什么也说不不。”

他一气，声音颤抖：“最后父亲转醒，搂着大哥又哭又骂。”

“父亲说——‘要死也是我这把老骨该去死，将我卖去，换你妹妹回来’。”

他惨笑着，声音低了去：“但陆家不肯，说不好容易得个容貌齐整的小女孩。还说什么，要的就是我张家的姑娘……”

“我与父亲就算饿死，也不吃用小妹换来的粮。大哥从陆家回来那日，自尽不成便绝了。等小妹死的那一日，他也绝不独活。”

张三山又跪，五投地磕一个响。

“多谢二位大人，救了我小妹，也救了我家中人。”

……

李堰从小心就，听故事总好月圆久久。后来随师们走上了治这条通天大，如张家这等悲苦的人家，在黄河两岸要多少有多少。但哪怕听了再多，他还是不到无动于衷。

“你别哭了，”他缓缓吐一气安，“夜不收将你妹妹送去灵武，由我的人照看。旁的不敢作保，至少能让她顺顺当当过了这个冬天。”

张三山猛然抬，一张脸被横七竖八的泪痕铺满，好不狼狈。他膝行而来，要抱住李堰的双，却被一柄刀鞘拦住。

黑沉沉的铁刀鞘上不知裹着什么革，浅浅全是血渍，带着经年洗刷不去的煞气，此刻戳在砖石地上，令人胆寒不已。他壮起胆一路向上看去，只见金睛的阎王正弯着腰，神晦暗。

“结草衔环……你读过书。”

梁稼嗓音沙哑：“供得起读书的人家，怎会落到如此地步？”

“还有，陆家为什么偏要你张家的姑娘？”

手中利刃鞘两寸，于昏暗的室绽雪亮一线。张三山更吓得发抖，良久，才哆嗦着说一句完整的话。

“不是，不是供我读书。”

极度惊惧之中，他的嗓音荒腔走板，天上一个字地一个字，句在中间绷成纤细一条线，磨得人耳朵疼。

“父亲识字读书，是他教给我的。”

……

十来年前，张家曾是回乐县中数得着的殷实家。虽不像陆家那般家大业大，但自家吃饱穿之余，也有能耐接济乡里。张三山的祖父张济川，是回乐河工的总把，为人良善，是十里八乡有皆碑的好人。儿

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