苏艳手持竹扫帚清扫院落，嘴里哼着轻快的乡间小调，眉带笑，将院残叶尘土尽数归拢成堆。苏盛在屋来回穿梭，搬旧家、细细拭除尘，忙得满大汗，一心腾空房屋，摆放新娘日后的陪嫁嫁妆。

唯独苏晓非静立西厢房檐的影里，周清冷孤寂，与满院闹格格不。他目光扫过爹娘忙碌的影、三叔家红火喜庆的婚房、刺烈的喜字，最终沉沉落在满面喜的苏盛上。

爹娘全心扑在堂弟的婚事上，全员费心劳、满心喜。唯独他的终大事，无人惦记、无人过问。一想到唐永填迟迟未有提亲动静、多日杳无音讯，他心底的焦灼便如烈火燎原，烦闷难安。

喧闹之际，院门被轻轻推开，苏木背着堆叠的棕捆，满风尘，缓步走院中。

方才人声鼎沸的院，骤然安静一瞬，氛围微妙尴尬。

苏有酒抬瞥见苏木，眉本能蹙起，底掠过一丝厌弃，如同撞见不祥之。转瞬想起家中筹办大婚，万万不能招惹晦气、破坏喜气，只得行压不悦，迅速移开视线、转过去，佯装未见。

苏艳毫不遮掩心底恶意，飞快斜睨苏木一，嘴角狠狠一撇，压低嗓音咕哝：“哼，扫把星。”

苏木早已习惯苏家人的排挤与冷，对此全然视若无睹、充耳不闻，径直走向灶房前的空地，稳稳卸背篓，将棕整齐摆放。

苏抱着雨哥儿快步上前，看着满地糙涩的树，满疑惑：“木哥儿，这就是你说的能和床垫的东西？”

“对，。”苏木一边规整棕，一边温声解释，“我寻一净僻静的溪，将这些棕榈树充分浸泡化，撕开纤维、细细梳理成絮，理顺整平，就能编织成结实好用的棕垫了。”

苏微微蹲，一手抱稳雨哥儿，一手轻棕，粝扎手的格外明显，忍不住担忧：“这东西看着又又糙，当真能变和，铺在床上睡觉？”

“，未经理的原本就糙。”苏木去额角汗珠，温和笑，“经过浸泡、晾晒、捶打、梳理多工序，纤维会变得柔韧蓬松、富有弹。编的棕垫透气、防防虫，最适合山里的屋，而且结实耐磨，悉心保养，能用好几年。”

说完，苏木走到院井旁，打清洗掌心污渍与破损创。泡破裂的伤沾到井，尖锐刺痛骤然袭来，疼得他倒一凉气，眉微微蹙起。

细微神被苏尽收底，连忙上前拉住他的手，满心心疼：“手怎么伤成这样？快给看看。”

“没事的，就是剥棕磨的小伤，不碍事。”苏木轻描淡写，不愿老人忧心，“养两天就能痊愈。”

“你这孩，向来什么苦都自己扛。”苏无奈轻叹，转屋，片刻后取一只老旧药膏瓷罐，这是家中常备的跌打良药，磕碰伤、红伤皆可使用，温和止痛、促愈伤，“来，涂上些，清凉止疼，好得更快。”

苏木接过瓷罐，温的瓷熨帖心底，意驱散满疲累与创刺痛，轻声谢：“谢谢。”

药膏敷上创，清凉覆盖灼痛，舒服不少。稍作休整，苏木拿起斧，劈好明日所需柴火，整齐堆叠在灶房旁。斧起落沉稳有力，实木柴应声裂开，码放得整整齐齐。

——

夜渐，夜幕笼罩整座青山村。家家灯火次第亮起，又随夜逐一熄灭，山村彻底归于寂静。偶尔几声遥远犬吠短暂划破静谧，转瞬平息。

苏家大院万籁俱寂，众人皆已沉沉眠。须臾，西厢房房门被轻轻推开一细，一纤细影悄然溜房间，脚步轻缓无声，彻底稠夜，一路朝着村东唐永填家的方向悄然行去。

苏晓非在唐家院外的竹林驻足，隔着疏朗青竹，凝神观望院动静。微凉夜风穿林而过，动竹叶簌簌轻响，远村零星几声犬吠缥缈传来，愈发衬得夜幽静谧。

他一气，敛稳心神，对着夜发三声清脆真的鸟鸣：“啾……啾啾……”

声响短促清亮、惟妙惟肖，与山间山雀啼叫别无二致，轻柔细碎，在夜风里传之不远，便消散在竹叶沙沙声中。即便有人听闻，也只会当作夜鸟惊枝啼鸣，绝不心生怀疑。

发约定信号后，苏晓非迅速闪躲茂密竹丛后方，单薄形彻

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