“哎哟喂！真是狗咬吕宾，不识好人心啊！”

“看来是被迷了心窍了！”

“等着瞧吧，有他后悔的时候！”

秦老夫郎脸彻底沉了来，自觉权威被公然挑衅，正要开用更刻薄的言语压制苏仨夫郎，苏木却再度声。

“我曾听云游的和尚说过，”苏木目光淡淡扫过秦老夫郎和一众搬是非的乡邻，“世间因果循环，造业最是折福。间有座地狱，凡是在世挑拨离间、造谣毁谤、恶意伤人之人，死后皆会坠其中。小鬼掰开罪人嘴，拿铁钳夹住，缓缓拉、连起，苦痛难当。而后还要依照罪孽轻重，受蒸煮、犁、铜等酷刑，循环往复，直至业报偿清，方能脱。”

他语气平淡，并无刻意狰狞，却自带一沉静的威慑，字字清晰，在渐的暮中久久回。几个胆小的妇人意识捂住嘴，脸发白。就连秦老夫郎也猛地一，张了张嘴，一时竟说不半句反驳的话。

“所以，”苏木最后环视众人，语气渐淡，“言语行事，还需慎重。举三尺，未必没有神明聆听；司簿册，或许早已记善恶一笔。诸位都是辈，理比我通透，自有分寸。”

“别……别说了！”秦老夫郎终于找回声音，话语里藏着一丝难以掩饰的慌，自镇定地挥手，“怪力神，吓唬谁呢！我们走！”说罢不敢再与苏木对视，转匆匆离去。

其余众人见状，纷纷噤声躲闪，互相拉扯着迅速作鸟兽散。方才闹喧嚣的老槐树，顷刻间空空，只剩晚风呼啸而过，卷起几片枯黄落叶，簌簌翻飞。

一场风波，就此骤然平息。

苏仨夫郎怔怔望着空的树，又转看向旁神依旧淡然平静的苏木，心底翻涌着难以言喻的绪，有后怕，有激，更有一前所未有的动与意。

两人行至分岔路，各自归家的方向不同，双双驻足。

苏木看向苏仨夫郎，轻轻：“苏夫郎，大后日后山，不见不散。”

“嗯！不见不散！”苏仨夫郎重重，中再无半分犹豫与畏惧。

望着苏木清瘦却笔直的背影，缓缓沉暮，苏仨夫郎才牵起孩，转走向自家那两间低矮陈旧的老屋。孩仰起稚小脸，小声问：“阿爹，苏叔么说的是真的吗？真的有的地方？”

苏仨夫郎温柔摸了摸孩的，轻声教导：“苏叔么不是在吓人，是在告诉我们人的理。人要心存善念，善言。恶语伤人，终究害人害己。”

他轻轻推开吱呀作响的院门，昏黄温的灯光透过窗纸洒落，驱散了门外的黑暗与寒意。屋，苏仨正借着油灯微弱的光修补箩筐，见他们归来，立刻放手中活计迎上前，接过夫郎肩上的筐篓，温声问：“今日怎么回来得晚了些？山里没捡到板栗吗？”

“不是栗的事。”苏仨夫郎轻轻摇，一边抬手拂去孩上的尘土，一边将傍晚村秦老夫郎等人刻意刁难、苏木而解围、二人约定山寻棕树、苏木愿意无偿传授编织手艺的前因后果，细细娓娓来。

苏仨安静聆听，听闻众人恶意刁难、无端非议时，眉蹙起；待夫郎说完，他伸手握住对方微凉的手，力温和却定：“旁人闲言碎语，左耳右耳便好，莫要放在心上。日是自己过的，冷自知。苏木这人，看着清冷疏离，心底却温仁义。他肯这般真心帮衬我们，是天大的善缘与福气。这份恩，我们记在心里，日后但凡有机会，定要加倍报答。”

苏仨夫郎连连，底微微发：“我也是这般想的。这些乡邻，平日里只会看笑话、传闲话，从未帮衬过我们半分。可木哥儿不一样，他是真心实意想拉我们一把。这门手艺若是学成，哪怕只是编些件自家使用，也是莫大好；若是能拿去换些钱粮，更是从前想都不敢想的活路。”

“是天大的好事。”苏仨抬手揽住夫郎的肩膀，柔声安抚，“所以我们更要好好过日，踏实学手艺。后日你带木哥儿山寻棕树，路上仔细小心、注意安全，家里一切有我照看。”

寥寥数语，朴实温，却满是安稳支撑的力量。苏仨夫郎心中最后一因外人非议滋生的霾，彻底消散无踪。想起暮之中苏木如竹的背影、平静却有力量的言语，他心底满

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