十岁的苏耀祖自幼被父母生惯养，骄纵成、自私霸，早就看不惯苏木归来后家里的变化。从前有好吃的、好用的，永远先着他，如今事事偏向苏木和雨哥儿。此刻被母亲一番煽动，他中怒火翻涌，小拳攥起，稚的脸上浮现与年龄不符的怨怼：“那是我的钱！凭什么给他！我也要！”他声音尖利，满是孩童的任蛮横。

“对！咱们也去拿！”廖翠芬见儿彻底被说动，底闪过一丝得意，低声教唆，“等你不在屋，你就悄悄溜去。娘大概知放钱的地方，就在她床那只旧木箱里，你拿一些自己收好，想买零嘴、玩，全都随你！”

苏耀祖听得两发亮，脑海里已经浮现镇上摊的糖人、泥哨与香的芝麻饼。他重重：“嗯！我知！等一门，我就去！”

母二人心怀鬼胎，一早便偷偷盯着正屋动静，只待苏门，便伺机行窃。

好不容易等到苏抱着雨哥儿门，谁知苏木随一句提醒，苏竟折返，牢牢锁了房门！

冰冷的“咔哒”锁扣声落，如同一盆冰，瞬间浇灭了廖翠芬心的邪火，只余满腔的愤恨。她死死盯着那把铜锁，牙几乎咬碎，在心里狠狠咒骂：这老不死的！还有那小贱！何时变得这般明！定然是苏木故意教的！该死的东西！

苏耀祖更是满脸颓，又气又恼，狠狠跺了跺脚，嘴里不停嘟囔骂人：“锁什么锁！防谁呢！我拿自己家的钱怎么了！”

廖翠芬慌忙伸手捂住他的嘴，警惕地朝外扫视一。见苏木还在专心劈剁骨，并未察觉这边动静，她才稍稍松了气。

她一气，行压翻涌的怒火，拉过儿，挤一抹扭曲的笑安抚：“不急，耀祖，咱们不急。日还，你总有疏忽忘锁门的时候，哪能日日这般谨慎？次，娘一定帮你盯着机会。”

嘴上这般说着，她心里却另有盘算：实在不行，夜里众人熟睡，她便亲自去试试。老式木门只是简单木销，极易开。只是此事需从计议，还有更要的事。

廖翠芬转了厨房，手脚麻利地从柜里拿一只小竹篮，铺上一层草，仔细摆十几个，又放上两把鲜小葱、几带刺的黄瓜，全是自家菜园现摘的，新鲜灵。

她今日要回娘家。

栗糕方，就像一只能金的母，悬在她心，她必须尽快换成实打实的银钱。镇上铺瞧不上这街边小手艺，可对村里日拮据的娘家兄弟而言，这就是闲时补贴油盐的绝佳活路。

私房钱！

这三个字，让她涸拮据的心底裂开一隙，涌无穷的贪婪。她仿佛已经攥住了沉甸甸的银角，心加速、脸颊发，连呼都急促了几分。

廖翠芬最后鸷地瞥了一锁的房门，挎上竹篮，匆匆踏院门，快步往娘家方向赶去。急促的脚步声踏在泥土路上，清脆急促。落在她上，拉一的黑影，摇曳不定，像极了她此刻躁动又贪婪的心思。

院里，只剩苏木劈砍骨的沉稳声响，一、又一，沉甸甸落秋日静谧的晨光里，定有力，似守护，亦似新生。

午时正好，金灿灿铺满苏家小院。厨房里袅袅升腾着醇厚郁的香气，是苏木熬煮了半个时辰的骨汤。大块筒骨的华尽数熬白的汤中，白萝卜切成均匀刀块，炖得糯通透，微微颤动，即化。

汤在铁锅中咕嘟翻，气泡开薄薄的油，碎裂开来，散发骨髓油脂混着萝卜清甜的极致鲜香。

郁的香气随风漫低矮的土坯院墙，飘满村。正值饭时，归家务农的汉、洗菜归来的妇人，全都被这勾人的香味绊住脚步。

隔的吴老汉扛着农驻足嗅，结不住动，连连赞叹：“苏家这是煨了什么好汤？香得人脚都挪不动！”

一旁提桶归来的吴连连：“定是木哥儿在饭。方才就听见院里劈骨的声响，这香味厚实温，闻着就心胃。”

灶房前，苏微微俯，眯望着锅翻的白汤，手持柄木勺，缓慢、轻柔地顺时针搅动。木勺轻碰锅，发温沉闷的轻响。蒸腾的气拂上她布满皱纹的脸颊，染一层温柔意，眉间尽是舒心笑意：“木哥儿，你这手艺是越来越好了。你看这汤，跟一般温，

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