正是歇息时，后传来“哒哒”的声响和车动声。回一看，是村里赶车的李老汉。

车行至跟前，李老汉“吁”了一声，老黄听话地停住脚步。李老汉看了苏木脚边沉重的背篓和满的汗，又瞧了瞧车上那对脸不善的父，心里叹了气。

苏木坐在石上，看着李老汉的车变成一个小，消失在路拐弯，这才慢慢收回目光。他了被背带勒得生疼的肩膀，重新背起那几乎与他重相当的背篓。一气，一步一步，继续朝着大同镇的方向走去。

“是苏家哥儿啊？”李老汉扬声问，声音洪亮，“背这么重的东西，路还远着呢，要不要搭个车？一个人一文钱，你这背篓家伙什……再加一文也就够了。”

走了约莫一个时辰，日渐，雾气散尽。远现了大同镇的廓，越靠近镇，路上行人越多，挑担的、推车的、步行的，三三两两，都是赶早集的乡民。

苏木心明了。他本也不愿与他们同车，万一苏盛亲事不成，少不得又要怨到他上。再者，他目前确实舍不得那两文钱，这对现在的他来说都是要资。

李老汉家的日在村中也算过得不错。他年近六旬，发白，但神矍铄，脸上总挂着和善笑容。他将家中几亩田地给儿耕，自己则照料牲棚里那老黄。这跟了他十几年，耕田拉车任劳任怨，李老汉将其视若家人，不舍得卖。闲不住的他便上木板车，起了拉送村人的营生。

苏有酒虽未说话，但那沉的目光直直刺向苏木，意思再明显不过。今日是苏盛去镇上置办聘礼、午要去孙家提亲的大日。这节骨上，苏家父自然忌讳苏木靠近，生怕沾了所谓的“霉运”，坏了亲事。

最后，苏木将晾晒好的板栗装满背篓，将这几日采的草药仔细分类捆扎，装竹篮。临门前，苏木想起苏的叮嘱，犹豫片刻，还是从厨房取了那把柴刀，直接提在手上。

李老汉轻轻甩了鞭，老“哒哒”地迈开了步。车吱呀作响，逐渐远去，扬起淡淡的尘土。

邻里生活24

李老汉看了看他苍白的脸，又瞥了车上那对父，也不求，只了：“那成，你自己当心些。这路上前两日雨，有几泥坑得很，走的时候看着脚。”

补丁叠补丁，但浆洗得净净，又用布巾包了几块昨夜剩的杂面饼，以备晌午充饥。

“晓得了，多谢李大伯提醒。”苏木应。

此刻车上已经坐了四五个人，男女皆有。最显的是坐在前排的苏有酒和苏盛父。苏盛穿着新浆洗的靛蓝短褂，发梳得油光，显然是心打扮过。苏有酒则是一半新不旧的褐衫，脸上带着难得的舒展神。父俩原本歪着低声说话，瞥见路边的苏木，立刻噤了声，脸沉了来。

李老汉这生意得稳当，每日往返两三趟，能落二三十文项。这是老两自己攒的养老钱，加上儿女时常孝敬些米粮菜，日过得安稳滋。

他抬起袖了额角的汗，对李老汉客气地笑了笑：“谢谢李大伯，不过不用了。我歇歇就好，东西不重，走着也和。”

前方路边有块较为平整的大石，苏木小心翼翼卸背篓，坐在石上息。他解开衣领，用袖拭脸上汗，又从怀中取，小啜饮。凉，稍稍缓解了疲惫。

青山村到大同镇约有十五里路。起初还不觉，走了半个多时辰，肩上的背带仿佛要勒里，每一步都到背篓向沉坠的力量。额上冒了细密的汗珠，呼也渐渐重起来。苏木咬牙持，他知这才走了一半不到。

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一切准备就绪。苏木掂了掂背篓的分量，确是不轻，约莫有近百斤。他一气，调整好背带位置，推开院门，踏上了前往大同镇的路。

苏木还未答话，车上苏盛已忍不住压低声音对他爹：“爹，他上来什么？晦气！”声音虽小，但在寂静晨间却清晰可闻。

车是简陋的木板搭成，两侧加了矮栏防人跌落。车上铺着草，坐起来不算舒适，但比步行得多。李老汉收费公，单人一趟一文钱，行李件多了再加一文。从青山村到大同镇，成人快步走需一个半时辰，妇孺则要两个时辰有余。因此，不少人家宁愿省一吃，也要这一文钱图个轻省。