“还没醒呢，我先取回去温着，醒了就能立刻喝。”苏木接过瓷碗，随手取来净布仔细包裹稳妥，防止路上晃洒，随即开询问，“秦夫郎，今日可有野？我想买一只。”

“有的，昨日朗儿和他爹山，猎到不少野味。”秦夫郎随手了手，笑着应，“你稍等，我去院里给你挑一只的。”

苏木跟着移步院中，秦夫郎从一堆猎里细细挑选，最终拎一只三斤左右的硕野，羽油亮、质实：“这只最，炖汤最鲜，质厚实不柴。”

“就这只。”苏木应，又顺带询问有没有新鲜与白萝卜。

秦夫郎见他一次采购不少材，心中快，不仅多送了两个，还添了一把新鲜姜葱蒜调味，算账时也格外实在：“羊五文，野三十五文，两文一个，四个共八文，白萝卜三文。姜葱蒜送你，不收钱。总共四十六文就好。”

苏木低数铜板，指尖到愈发瘪的钱袋，心微微一。

先前给他的两百文，今日还要支付砌墙工人八十文工钱，扣除销，最后仅剩十六文。

家底单薄至此，本经不起半消耗。

不行，必须尽快变现增收！

明日整理好积攒的板栗，后天就立刻赶去镇上叫卖！

无余钱、荷包空空的窘迫滋味，实在让人心慌。

苏木暗自攥手心，心底暗暗定决心，一定要尽快盘活手资源，改善家中拮据的境况。

他诚恳谢过秦夫郎，拎着野、提着菜，缓步朝家中走去。

晨间旭日渐渐升，薄雾尽数散去，整座村庄的廓清晰明朗。炊烟袅袅升腾，消散在澄澈蔚蓝的天际，一派宁静祥和的乡野景致。

可这份安宁，并未持续太久。

沿途不少在自家院前活的妇人、夫郎，见他提着满满当当的材路过，纷纷停手中活计，目光齐刷刷黏在他上，扎堆凑在篱笆边，压低声音指指、接耳。

“你们快看苏木，居然买得起野吃？他哪来的银钱？”一名瘦妇人压低嗓音，神死死盯着那只，满是惊疑与嫉妒。

“一个无田无地、孤带娃的寡夫郎，也吃？我看来路不正，怕不是偷偷摸摸得来的……”旁边一名圆脸夫郎接话讥讽，语气里满是鄙夷刻薄。

其中说得最起劲、最难听的，正是廖翠芬的好闺李萍萍。

李萍萍年约四十余岁，脸型瘦、颧骨耸、嘴偏薄，天生一副尖酸刻薄的面相。她素来与廖翠芬好，平日里最跟着对方扎堆，私编排、诋毁苏木的闲话。

“要我说，这苏木从小就不安分守己！”李萍萍越说越起劲，手舞足蹈、唾沫横飞，“你们是不知，他小爹走得早，没人教约束，年少时就往男人堆里钻！当初能嫁秦家，还不是靠勾搭秦山！秦山没了，他又跟秦家继牵扯不清、不不净！”

“今日又凭空拿银钱买买、买好菜，你们说，一个无分文的寡夫郎，哪来这么多钱？指不定又勾搭上了哪个野男人，靠着旁门左捞好！”

李萍萍肆意造谣抹黑，说得有模有样。周围围观的妇人与夫郎听得津津有味，不时附和，发恍然大悟的唏嘘声，俨然将她满无凭无据的龌龊揣测，当成了亲所见的事实。

就在言愈演愈烈之时，赵木匠的老伴赵婶恰好路过。

听闻这番恶意造谣，她当即眉蹙，厉声开制止：“李萍萍，你嘴积德行不行！木哥儿安安分分过个路，没招谁没惹谁，你凭什么把这些肮脏污往他上扣？”

赵婶年过半百，态微胖、面容和善，在村里素来有脸面、有人缘。丈夫赵木匠手艺湛、为人正直公，村里大半人家的家活计都找他，赵家日安稳、人缘极好，寻常人本不敢轻易得罪。

被人当众拆穿、厉声驳斥，李萍萍脸上一阵青一阵白，难堪至极，却又不敢真的惹怒赵婶，只能装笑意辩解：“哎呀赵婶，你是不了解，这苏木他……”

“我不需要了解你的瞎话！”赵婶直接声打断，嗓音陡然几分，气场十足，“你次次盯着木哥儿不放，句句都在恶意诋毁，你亲见过他这些事了？你亲看见他勾搭谁了？”

“我看你就是跟着廖翠芬学坏！廖翠芬为继母，刻薄自私、苛待晚辈，你就跟着她

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