“开门！我要见魏大人！有要事！”

朱门拉开一条小，小厮着探：“我家大人已经……！”

“去你的！”

大难临，龚如海也不再什么官场面，抬脚直接踹开。小厮哎呦踉跄后退，只见这位素来稳重的知州大人不知了什么风，猴急似地往里闯。

“魏大人！”

后衙寝房，缠枝金灯吐葳蕤烛火，河西安抚使魏亭敞着中衣斜倚榻，正搂着人喝酒划拳，一张圆胖的脸笑得挤满褶皱，红光大盛，醺然醉。

听到外喧闹的动静，他面不悦，待辨清来人后，才醉醺醺地挥退人，胡敛好衣襟，招呼手将龚如海带来。

龚如海将况一五一十地来，话未过半，额冷汗遍布。

魏亭坐在塌沿，越听，脸越沉。到最后，他一脸酒意早已褪尽，只剩青白。

“你这壶州知州是怎么当的！连个人混来都看不住！”

他猛起暴喝，一双睛盯得人脊背发寒。

龚如海抬袖了汗，见他脸沉得能挤，反壮着胆言劝：“大人消消气，万一他真的只是来巡察吏治……”

“吏治！？”

魏亭一拳狠狠砸在矮几上，震得酒盏倾斜，洒清澄的酒，也震得龚如海缩颈颤了。

他冷冷地哼笑一声：“他但凡还惦记着言家是怎么没的，能只查吏治？”

“可李远已经死了，那驿卒也……”龚如海抬手在脖上一横，压低声音，“他就一个人，又一声不响地潜谢家，或许也掀不什么风浪。”

“你还有脸提！”

魏亭提声打断他，目光如刀。

“当年上的说，要让言家的人死在放的路上，一个不留。你当初是怎么办事的？”他咬字，额角青暴起，蠕动青蛇般突突动，“他要是早死了，能有今日的后患！？”

龚如海脸颊汗珠而：“大人，我当年确实派人多加关照，可谁知……”

魏亭愤然甩袖，指着他的鼻厉声骂：“龚如海，你这壶州知州的位是怎么来的，你自己清楚！那小崽若只是寻常巡察州府也就罢了，若真是为了查那件事，第一个死的就是你！”

龚如海膝发，噗通跪，膝行半步，颤声：“求魏大人想想法！官一条贱命死不足惜，只是那旧事他若真查了一二，牵连的可不止官一人啊！”

这话猛地将魏亭从暴怒中拉回。

烛火在声浪的震摇曳不息，映魏亭沉的侧脸。他一气，凝神片刻，才压制住翻江倒海的心绪。

“罢了，”他回坐回榻边，着脸看向地上的龚如海，“赶快给国公爷去信！”

龚如海如获大赦，爬起来敛起衣袖，就要跑。

忽然又想起什么，魏亭连忙叫住即将跨门槛的龚如海。

龚如海愣住：“大人？”

魏亭凝视着那簇被风得忽忽低的烛火，许久未声。

良久，他才缓声：“你有句话说得对，谢家将东西都藏得很好，还不知他手中有什么，我们就如此心急，反倒自阵脚。”

“那我们该如何……”

魏亭抬起，对满脸茫然的龚如海：“你一些人手，等天亮后就去谢家。”

“咱们要先发制人，比他先手。”

谢家这场宴会虽达五日，但只有第一日的夜宴和第四日的会最为隆重。

余的空闲时日，便留给宾客们自行消磨，可以相互联络旧谊，亦可借此机会洽谈合作，各取所需。

期间谢硺果然来寻燕知县商谈合作，话里话外都是朝河航运的事宜。言慎模棱两可地应，只说等到会结束再行详谈。

到了会前一日，他已将察事散去的人手召回，将地暗室中被闯的痕迹抹去，还令人誊抄了份足以真假账本，放回原以备不时之需。

目前，确实尚未被察觉异样。

天渐亮，广阔的苍穹还蒙着层薄薄的青灰，像块罩住人间的绢布。

言慎却比之前醒得都早。

许是先前被天罗散勾幻象的缘故，他自那日后总是梦，梦到的全是回不去的故人。以至于每次醒来，都像又失去一遍。

他侧过，极地叹了气，将脸埋微凉的枕褥里。

忽然有羡慕谢予。

羡慕他从前什

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