小孩的话似乎格外有画面——

昏暗的走廊里，弧烛躲在石后，屏住呼。

前方，执行官正与几名贵族低声谈。

“祭礼的准备如何了？”执行官问。

“一切就绪，”一名贵族回答，“只等太之满十岁的生日到来，就可以行了。”

“很好，”执行官的声音冰冷，“这次绝不能纰漏——尤其要注意那个家伙的行动。”

“阿倍良久正困扰着政治麻烦呢，他估计没办法预这件事了——毕竟是‘传统’，他也不能直接反对，更找不到理由延期。”

“可是……”另一人犹豫，“真的要这么吗？他还只是个孩……”

“你们也知，这是‘传统’，”执行官打断他，语气生，“每一任太之都会在十岁时回归太，这是他们的宿命，没什么可惜的。”

贵族们沉默了片刻，最终离去。

待他们走远后，执行官独自站在原地，低声自语：

“宿命？呵……不过是防止他们大夺权的手段罢了。一个个都贪权夺利，事到如今，早已无法回，还装什么清白呢！哼！”

——弧烛的拳猛地攥得发白：“原来不是回归太！……是他们要把离可琉推‘太’里烧死！”

阿鹿听明白这件事后，剧烈颤抖了一：“什么？！”

漂泊者仍然是那副表。

弧烛的声音带着哭腔：“所有人都以为这是回归太的祭礼，连离可琉自己都相信了……但本不是！这只是贵族们编造的谎言！”

“原来是这个意思的‘保护’吗？”漂泊者若有所思。

侍从的影消失在石尽后, 弧烛仍然死死盯着他离去的方向，拳攥得发，指尖有些发白。

漂泊者虚靠在漆黑的门上, 指尖有一没一地轻着冰冷的石门表面：“所以, 渊历来的传统，都是把太之推‘太’里献祭？”

弧烛似乎意识到了什么事，肩膀塌了来，声音有些低沉：“……是。”

阿鹿飘到男孩面前, 声音担忧：“这件事有多少人知真相？”

“除了我和阿倍良久大人, 没人知，”弧烛咬着牙摇了摇, “当然，还有那些执行仪式的贵族们……但他们只当这是理所当然的传统。”

“为什么不把真相宣扬去？多一个人也多一份力量……”阿鹿看了看状似绝望的弧烛, 又看了看神如常的漂泊者, 问。

“怎么可能！”弧烛猛地抬，中闪过一丝愤懑与憎恶，“说去也没人会信！回归太会消失，献祭也会消失，结果都一样！能见证过程的只有那些贵族, 普通民众本接不到真相！”

阿鹿被他激烈的反应吓了一。他愣了一瞬，想说些什么，但最终只好将求助的目光投向漂泊者。

漂泊者叹了气，：“这件事, 你也没告诉离可琉？”

弧烛的表突然变得复杂。他低，声音轻得几乎听不见：“……嗯。”

门上的荧光苔藓散发着微光, 在他脸上投斑驳的影。这一刻，男孩黝黑的脸上浮现与年龄有些不太相符的沉重。

漂泊者微微垂眸, 观着他的表。

“他一直把这件事当作荣耀，”弧烛踢了踢脚边的碎石，扬起一小片低低的灰尘，“本就没多少期待的事，要是突然告诉他这是场谋杀……”

“他不一定接受得了，”弧烛顿了一，随即语气变得，“——而且，告诉他也只会让事变得更复杂。”

阿鹿沉默了。

漂泊者注意到弧烛悬在半空的手在微微颤抖。

“那么，”漂泊者眨了眨，移开目光，直起，“你们有什么打算？”

弧烛藏在影中的表僵了一瞬：“阿倍良久大人早就知这件事了，他说会想办法应对……而且他不是派你们来保护离可琉了吗？”

漂泊者摇了摇：“说实话，现在来看，‘保护’没有太大意义。贵族们既然决定在生辰当天动手，在此之前绝不会让离可琉事。”

但如果从这个角度来看的话，阿倍良久请求漂泊者行的“保护”就颇为耐人寻味了。

阿鹿也发现了这个悖论，疑惑：“等等，阿倍良久既然是这个国家最聪明的人，不可能让我们无用功吧？”

阿鹿说着说着意识到一可能。[

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