每一两“太平标”金银炉，都带着血与火的急迫，系着万千黎民的生死。其成，分量，火候，乃至熔铸时掺的几味特殊辅料，皆有严苛定数，分毫不能差。

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翠没动，她伏在那里，肩膀微微发抖，似乎在哭：“公……你既买了我，今晚过后，我就是你的人了。”

江湖武林、绿林豪，也绝不敢沾染半分，这是断绝孙的买卖，默认谁碰，谁就是天公敌。

满楼微笑：“那叶兄要吗？”

谢今朝看了厚脸的叶开一，很想把他扔门去。

所以少女脸上血即刻褪到没有了，也失去了一开始的傲气。

他顿了顿，清晰地吐那个名字：

“此举，是为义，非为私。”

“太平号”三个字落地，碾碎一楼的寂静。

“啪”一声。

沉默，就是回答。

满楼没有辩驳，明白这不是三言两句，就能凭借陆小凤品行，辨认清楚的。

底铸有“太平标”三字的金银，从不市面寻常易，它们只为一样东西而生，那就是赈灾！

满楼一字一字地，问了一个很要命的问题：“——活人楼背后，可是有成王殿的手笔？”

“阁所撒的这些金豆，”满楼手指稳稳着其中一粒金豆，放置众人跟前，“其声清脆不足，沉厚有余，这可是足金？这金豆本还藏有需过经年火炼之炉才拥有的燥气，是否加了其余杂质？”

谢今朝脆抬手一掌，拍向门。

满楼想，他知答案了。

这不是普通的钱庄，更不是寻常官办作坊。

没承认，也没否认，但话里的恼恨不假。

还是最坏的那。

他仿佛在斟酌字句，想着如何能将拒绝的话，说得不那么伤人，又能将理说得明白。

这话不假。

“陆小凤是贼。”她咬牙，“他偷了活人楼的东西。我们拿回来，难不该？”

她带着他们走了最近的一间

“活人楼从陆小凤上，是否从未找到那本《生谱》？”

“今晚，谢……谢谢公。”

等人走了，叶开发现今天叹气的次数格外多：“满楼，我好像跟你卷了一场惊天动地的大麻烦之中啊？”

盗用，挥霍赈灾的官金，这是滔天大罪！足以让守备府满门抄斩，让所有沾染此事之人死无葬之地！

很快，他们四个聚在一房。

“除了这数目，在耳拙，但勉听了些别的东西，需要与阁再确认一次，免得冤枉好人。”满楼说，“比如，金银之的碰撞之声，因成，质地，铸造工艺之不同，其回响，余韵，乃至落地时那一声极细微的铮鸣，皆有分别。”

少女边笑意开始凝固。

少女却死死抿。

保守起见，不能让太多人听见。

“翠姑娘，”他声音依旧温和，却比刚才多了几分清晰的距离，“你误会了。”

她畏惧的是，满楼接来的问题，绝对不比“太平标”简单。

“这些金豆虽刻不‘陇西赈济，甲字三号’的暗记，但金淬火时都有地骨粉与寒潭砂，以应陇西地气，便于日后……追踪查验。我记得为方便储存数，每一盒金珠都是一千粒。”

“姑娘年华正好，琵琶技艺超群，今夜一曲《十面埋伏》，更见风骨。”他缓缓，“此等风骨，实在不该依附于人，更不该为为婢。”

楼，死一般的寂静，比之前任何一次都要沉重，都要压抑。

因为一旦满楼把这些金豆上去验——！

她听见自己的声音，在一字一字说：“当然是足金，我非是虚作假之人，这数目正是阁所说的九百六十九颗！”

太平号！

她不敢答。

“据在所知，太平号近三月，只熔铸过一批特制的黄金。”

“你真是个神奇又妙的人。”

满楼仿佛早已知结果。他随即问第二问：“既然你们从未在陆小凤上找到《生谱》，怎么能确定一定是陆小凤拿的呢？”

门打开了！

那是直通天听，专为朝廷特殊用度铸炼金银的官炉，其铸造的金银，有个更骇人的名——太平标！

“——还是阁认为，自己这盒里金豆都是足金的，那数目应当是九百六十九颗？”

叶开不得不佩服满楼的本事可——少爷这么聪明，还这么富有，完全是合理的，因为财富刚好是上天对他智慧的褒奖。

很久很久，其实也没有过多久，只是少女几乎要将牙咬碎，才觉得时间过得太漫。

一旦发现，视同盗取赈灾官银，六扇门、刑、甚至皇城司，都会不死不休缠上来。

无论满楼说的数目是多少，她都得认！

这是赤的威胁！

官炉！

没想到还有这一手。

这不止是那少女，就连楼里的老鸨和公，也像是被人掐住了脖，脸上瞬间失了血，仿佛听到了什么极其可怕的名号。

“——太平号，官炉。”

满楼“望”向东南角那位客人，一字一句：

翠泪打了地板：“公若不要我为为婢，我该去往何？”

朝廷有铁律，凡“太平标”金银，铸之日起，至送达灾地、由钦差与地方大员共同销之前，绝不允许有任何一两，民间市场！

“——如此，阁赢了，今夜魁归你！”

少女冷嗤：“假不了，我们亲所见。”

不是期同金银之打代的人，恐怕本没有机会留意到这些东西。

“是又如何。不是又如何。”她冷声。

“——如果此系不足金，据在所知，整个西北，能拥有这等成、声响、甚至燥中带一丝涩尾音的金，只有一家——”

但这场赌局的胜负已经不重要了，楼里的人开始迈逃了，心存侥幸捡了这金豆的人，也赶把它掏来，回地上，不想沾上这杀的大罪。

叶开调地笑了一：“不要，因为我发现，跟着你，好像还蛮刺激的。”

她慢慢将矛转回去，不急不躁地问：“加上这三颗，阁如今到底能不能听，我抛去多少金豆去？”

如今她红衣残了，胭脂了，脸白得像纸。只有怀里的琵琶还抱着，抱得死，像抱住了一藉。

满楼终于绕回正题了：“现在，我要说回阁掉在地上金豆的数目，再加上你手上的三颗，如果这些金豆都不足金，这杂质来自地骨粉与寒潭砂，那么数目，一共是一千颗——”

满楼只温声落一字：“能。”

这个问题的答案，比死更可怕。

是那位翠姑娘。

满楼的死局一变成她的死局！

谢今朝起初不知什么叫“太平号”，但满楼已经解释得够明白，他也面朝东南方位，冷冷：“如果此事为真，那她该死一万遍了。”

满楼就这么放她走了，谢今朝没有为难她，是因为她付了整整一万五千俩，买了今晚所有拍卖初夜权姑娘的人自由，这才得以赎回了自己那条手臂，

幸好，在谢今朝动手前，有脚步声靠近门。那人走得很轻，很慢，像不会武功？又犹犹豫豫？

满楼转过来，“望”向她：“如此一来，依照赌约，阁需回答在三个问题。”

少女当即冷一脸。

不是她愿意妥协，而是那金珠，现在就在满楼手里，把玩在手心，半由不得她说假话！

更不愿那本应赈济灾民的‘太平标’金，沦为烟之地一掷千金的玩。

“乃是因陇西百年不遇的地龙翻，朝廷特拨官金三十万两，前往赈灾。其中一小分制成小块金，比如熔铸为统一制式，重三分的金珠，专为赈灾官吏、差役，于灾区市集零星采购应急药、粮米时，方便兑付所用。”

满楼侧过，声音很温和：“不必，姑娘请起吧。”

满楼问了第一问。

翠看着他，跪了去，额抵着冰冷的地板，声音哑得不成样：

少女冷冷：“问！”

暗堂二字，那少女浑一震。

“我买姑娘，并非此意。”满楼温声，“我只是不忍见姑娘陷那般境地。”

最后一个问题，他从上拿一块墨绿令牌，问：“此，是在初到贵地，客栈之中，自几名暗堂杀手上所得。”

今晚来到听香楼的恩客，个个不是省油的灯，手未必净，所以不会轻易走漏风声，至于楼里的姑娘，都被他们控制起来了——因此“太平标”一事，她本不怕从这些人嘴里去。

她迟疑片刻，才走上来，走到满楼面前，停。