屋中，月等人团团围着香兰说话，见她兴致不，知她早晨吃了林家几位哥儿、儿的排，许是闷在心里不舒坦，便识趣的告退了。汀兰磨磨蹭蹭的，走到门又折回来，来到香兰跟前，陪着笑：“听菱说，你穿的裙缺桃红的络，我得了闲儿打了几，系衣服上也好，系腰上也好，还有几个小的，穿上玉石、珠就能当扇坠，你瞧瞧看喜不喜。”说着拿一个小布袋，都倒在床上。

香兰一瞧，果见几络，打得极致，有桃红的，有松的，有绿的，有大红的，颜不一，活计十分鲜亮。

香兰抬，见汀兰满面讨好，心就明白了，暗：“当初我被赵月婵关了发卖，汀兰来给我送吃的，我求她给宋柯传个消息，她因害怕便拒绝了，这一遭我又回到林家，她是怕我记恨罢了。其实她当初肯来送吃的给我，我便已承了她天大的，日后激不尽的，都是在这世上讨生活的人，谁能没个难，她又何必这般呢。”她抬起，见汀兰眶发青，脂粉都遮不住，知她这两天必然灯熬油的打这几络，心里不忍，便不大想收，可知若自己不收，汀兰只怕更胡思想。打起神笑：“都是极好的东西，这么小事还想着我，倒让我心里不安了。”指着一条松的，：“这条好看得，一会儿我就络在荷包上。”

汀兰见香兰笑着说喜，不似作伪。待她仍然亲。不由松了气。笑：“若是络荷包上，我就再几条穗，垂着才好看。”

香兰见左右无人，便压低声音：“不必这样忙的，当初我刚府，就多有照顾提，后来赵月婵要卖我，还冒险给我送吃的我心里都有数。”说着握了握汀兰的手。

汀兰登时会意。心里有些愧，还有些，：“好香兰，你是个厚人，这样说真让我不知该说什么了……”

一语未了，有个穿着绛红掐牙背心的面丫鬟端着个八角捧盒来，笑：“二姑娘打发我来给香兰姑娘送东西。”

香兰认得她是林东绮边的大丫鬟踏莎，连忙起谢。踏莎打开捧盒，只见里是两瓶儿新茶，一盘时鲜果。另还有一小碟儿心，都是寻常见的东西。但胜在新鲜。香兰明白，这东西不在乎贵贱，林东绮这般是为了给她脸，为着还她当日的人。香兰苦笑，心：“原先我在林家无依无靠，隻盼着能有人能当个靠山，能过得轻松些，结果雪中送炭的少，作践倾轧得多。如今我无意在此，反倒一个个来给我脸，可又有什么用呢。”不过到底激林东绮，正愁没东西还礼，忽想起屉里有两匣粉，便取来递与踏莎：“正好你来，请拿回去给二姑娘用，代我好好谢她。”

踏莎一见便笑：“哟，这可是扬州贡里的玉簪粉，可是难寻觅，先前我们姑娘有一匣，用尽了就再寻不着了，想不到今儿个这一遭来得巧，能见着这稀罕。”对香兰了谢，菱又给她抓了一把钱，方才走了。

一时无事。

却说林锦楼说自此后天天回知馆住，将一人等忙得人仰翻，先是将书房里林锦楼的衣服和被褥都搬回来，又把房里的帘、椅搭、桌围、床褥都换成颜鲜亮的。莲心、月的人捧着几窗帘、床单等请香兰过目。

香兰一瞧，见不是缂丝的就是织锦，还有二金，均是昂贵之，便问：“这些东西给我看什么？”

莲心笑：“大爷说屋里瞧着沉闷，让换些艷丽的，让姑娘拿主意。”

香兰一怔。今日林锦楼问她与宋柯之事，她没忍住便刺了一句，本以为林锦楼会再打她一掌，谁想他气呼呼的走了，如今又让她来挑帘的颜。真是笑话，她又不是知馆当家作主的人，让她挑，岂不是逾越了？她抬看见莲心殷勤讨好的笑，便嘆气，懒得再想林锦楼葫芦里卖的什么药，便随手指了个缕金线的栀柿纹锦，：“这个罢。”

莲心一迭声命人挂起来。

月凑趣儿说：“这个选得好，清淡，瞧着凈，金线闪闪亮亮仿佛会动似的。”

如霜笑：“可不是，寓意也好，自古男婚女嫁都有柿图案的东西，取实牢固、人丁兴旺的意思呢。”说着看了香兰一，那几人知香兰好

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