随着湖畔商街的落成，月湖城的名声愈发响亮。

起初，往来之人多是听闻 “仙飞升” 的传说，专程自各地赶来，一睹落月湖真容。可真正到了此地，反倒先被湖畔鳞次栉比的楼阁商铺与满湖灯火迷了。

毕竟如今月湖城最负盛名的，早已不止落月湖一。

还有商街上那远近闻名的街。当年温韬提议兴建街，曾遭当地不少豪绅宿老竭力反对。有人斥其有伤风化，有人直言此举败坏月湖城百年清誉，更有几个酸儒当众讥讽，说城主穷极无奈，竟要从脂粉堆里讨银钱。

温韬听了，既不分辨，也不恼怒。可没过多久，反对最激烈的那几人，便相继失了踪影。

有人说早已举家远迁；有人说行商途中遇了山匪；还有一位，据说夜游落月湖时失足落，尸首始终未能寻回。

众说纷纭，谁也说不清里究竟藏着什么缘由。只是自那以后，反对之声，竟忽然就消弭无形。

谁也未曾料到，这条当初饱受非议的街市，后来竟成了月湖城最繁华之地。

城中光景一日千里。白日里舟楫穿梭，游人接踵；夜后画舫凌波，灯火绵延十里，笙歌彻夜不绝。豪客挥金，酒楼通宵，其盛景之繁华，早已非昔日那座闭小城可比。

路日畅，南来北往的商船愈加密集。商贸兴盛，引得四方百姓纷至沓来。不过数年，旧城郭已容不日渐繁多的人，温韬便令沿旧墙向外扩建新城。

自此，月湖城一跃成为东陵国中声名鹊起的重镇。

只是人多了，财聚了，虎视眈眈的人，也随之而来。

不知何时起，附近山岭泽间，接连冒了好几伙山贼寇。或隐匿山，或盘踞支，专挑行商旅客手。温韬也曾亲自领兵清剿，该杀的杀，该逐的逐，可那些匪寇却如野草一般——割去一茬，转瞬又生。

时日一久，城中百姓竟也见怪不怪。

时常有商船逾期不至，或是外乡游客城后便杳无音讯，众人也只叹一句——多半是路上遇了匪。

东陵疆域辽阔，山远，音讯难通。待噩耗辗转传到数百里外的亲人耳中，往往已是数月，甚至数年之后。人究竟丧何，又遭哪伙人所害，终究无人说得清。

官府并非全然无所察觉。

只是月湖城商税丰厚，温氏已是地方第一望族。官员既不愿为几个无名外乡人得罪温韬，更怕将事闹大，毁了月湖城好不容易攒的名声。于是查来查去，最终多以 “途中遇匪” 草草结案。

谁也未曾留意一桩事 ——

那些凭空消失的人，失踪之前，都去过那条新街里的楼。

好在每年涌月湖城的商旅百姓何止成千上万。与留定居、谋生的人相比，一年少上十几二十个，委实算不得什么。

至少，当时人人都是这般想的。

半年后，温府竟然传喜讯。

城主，得了。

这孩来得悄无声息。此前府中几乎无人知晓哪位姬妾有，消息传开时，小公已然降生。

这是温韬的第一个儿，自是金贵万分。可惜生母福薄，据说难产之际，孩刚落地，人便没了。

那时雨柔嫁温府尚不足一年。她怜孩自幼失恃，主动将人接到自己院中抚养。府中上起初难免议论。毕竟她门不过半载，孩虽是温韬骨，于她而言终究隔了一层。何况门后宅，嫡庶牵连最重，换作旁人，避嫌尚且来不及。

雨柔却似全然不曾放在心上。孩夜半啼哭，她便亲自起哄；偶有不适，便终日守在榻前寸步不离。衣寒，事事亲力亲为，从未因非己所便有半分怠慢。

时日一久，背后议论之声，渐渐平息。人人皆赞雨柔夫人心地仁厚，待这失母幼，竟视如己。

数年匆匆而过。雨柔始终未曾有，温韬却毫不在意。他渐渐遣散后院姬妾，从此只守着妻儿度日。

小公日渐成，康健聪慧；夫妻二人相敬如宾，从未嫌隙；月湖城也在

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