就在宁妃觉得贤贵妃最近没有往日那般找她麻烦时, 皇上最近却频频临幸她，让她又重新成为贤贵妃的中钉，中刺。

宁妃暗自腹诽，那老男人究竟是哪不对了？往日里最偏那些俏鲜、如似玉的年轻女, 自己虽然还年轻, 到底是里的老人了。她有儿, 有皇上的固然是好, 可如今这节骨上，太多便又会激怒贤贵妃。

她心底暗觉不对，这圣的时机来得太过蹊跷。于是这日皇上又招她侍寝时，她面上温婉，轻声, “陛近来，对臣妾倒是格外上心。”

皇上指尖漫不经心地抚过她的发间, 缓缓, “怎么？朕疼你，反倒让你不安了？”

宁妃抬望向皇上，面上带着几分茫然, 柔声问, “臣妾只是不解，近来陛偏偏独臣妾一人？莫不是……有人在陛跟前，替臣妾言了？”

皇上揽住她，温声回，“是皇后近日同朕说，你安分懂事，又有皇傍，让朕多疼你些, 免得贤贵妃恃生骄，失了分寸。不过便是她不提醒，朕的恩眷也不会少的。”他最近着实厌烦贤贵妃，一想起她那诸多私算计，便心生嫌恶。

一句话耳，宁妃心猛地一沉，皇后怎会这般好心？这份抬举，时机实在太过险恶。而连日被贤贵妃打压刁难，宁妃早已不堪其扰。

回后，她左思右想，任由贤贵妃磋磨终究不是远之计。而正面碰，她远没有抗衡的实力。

思忖间，她忽然眸光一动，抬望向晖的方向。窗外夜沉沉，四安静，宁妃心中已然明朗，角勾起一极淡的笑意。

……

这日忠心得了宁妃吩咐。他借着为六皇采买上好文房、特制香烛的由，行至城西市。

街市上人来人往，他‘碰巧’遇到了一位老熟人——是早年在御园事，后来调去晖伺候过四皇母妃的女香桃，如今年岁到了放，嫁了城中富，今日门采买东西。

二人原就相熟，便驻足寒暄几句。

瞧着香桃圆圆的脸盘，穿衣打扮皆致，应是过得滋。忠心不禁慨，“当年你刚到御园当差时，瘦瘦小小的一个女娃娃，如今得了自由，日过得这般自在，着实让人艳羡得呀！”

“我如果过的就是普通百姓的日，哪里比得上忠公公您面呀。”她可知如今这位公公可是六皇首屈一指的人，万没想到当年又懒又馋的忠公公竟像变了个人似的，还有如此造化。

见她手里拿着檀香，忠心随问，“这是去买香去了？”

“是呀！”香桃眉微微皱起，忍不住叹，“我如今有这般舒坦日，都是我家娘娘仁厚，前些日我离时，娘娘日夜难安，整日佛前祈求，希望四殿膝有嗣绵延，娘娘所求，皆是我所求，我也在家求神拜佛，盼娘娘得偿所愿。”

忠心听着，面上不动声，手里挲着刚挑好的沉檀供香，似随慨，

“可怜娘娘一片苦心。哎，为人母亲，哪个不为女殚竭虑，婉妃娘娘担心四殿嗣绵延，我家娘娘也是日夜忧心我们殿。”

“哦，六殿有什么好忧心的？”香桃状似无意般问。

忠心凑近一步，低声，“当年我们小殿幼时，曾遭教养嬷嬷暗中算计，险些被养坏基，自那以后啊，我们娘娘便日夜忧心，生恐被有心人钻了空，再暗害了去。”

他话说得轻浅，到即止，不多一字。

香桃听后，心里有些惊讶，从前可没听说六殿有这一番遭遇。待忠心走远，她便寻了机会，悄悄将这话带回晖。

晖中偏殿静室

婉妃手执墨笔，在静静抄诵佛经。这时外间门外被人轻扣三声，婉妃微微蹙眉，她里的人素来知她抄佛经时不喜人惊扰，这般贸然来禀，必是了要事。只听大女知月低声通传，“娘娘，有要事回禀。”

婉妃笔不停，淡淡，“来吧！”

知月垂首躬，轻步，凑至她侧，低声耳语几句。

婉妃听后，笔尖微滞，只这一滞，笔的字便丑了，她中溢满寒意，此事若是真的，那手段也太相似了，全是年暗中手，慢慢养废。想到这里，她沉声，“让周丁悄悄去查，莫要打草惊蛇。”

“是。”待知月退去，婉妃脸一沉来，神晦暗。

周丁办事迅速，第二日也是这个时辰，周丁亲自向婉妃回禀查到的结果。

待周丁走后，婉妃又重回偏殿静室，看着桌上抄好的经书，她抚摸着那些字迹。片刻后，她双便被恨意填满，抬手抓起经书，双手用力撕扯，将一页页虔诚誊写的经文，尽数撕碎。

她抬看向佛祖，喃喃，

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