“票号……是什么？”

吴郡最大秀坊云锦坊的女当家姜同舟, 不解地望向对面的时毓。

从时毓雷霆绞杀沈氏族，她便心生敬慕，随后又听闻那惠及南北商路的漕运保险亦是时毓首提, 越发想见上一面。

这些日，她日日遣人递上拜帖，却次次石沉大海，始终不得一见。

听闻摄政王上就要离开吴郡, 她本已不抱期望, 没想到今日午时忽得传唤，当真是喜望外。

而此番相见，惊喜却是一重接着一重。

第一重惊喜, 是时毓这个人。

姜同舟常与官太太打，但因她是商贾，即便富甲一方, 相多年，对方也总端着几分架。

可这位被摄政王捧在掌心里的毓夫人, 却半架也无, 婢竟将她一路引至室, 毓夫人笑相待。

没有主位客位的迂回, 两人隔着一张圆桌相对而坐。

更让她意外的是, 毓夫人竟挽袖执壶, 亲自为她冲起茶来。

这茶艺和茶汤便是第二层惊喜。

只见桌上摆着一她从未见过的白瓷茶，瓷质细腻, 胎纤薄, 莹如羊脂玉，大大小小共十二件：有的专事贮茶，有的用来滤茶, 有的温杯盏，有的分茶盏，各司其职，件件巧。

姜同舟看着毓夫人将一撮完整的芽倾壶中，过轻冲即，谓之洗茶，再注新，合盖静待，依次温杯、醒茶、冲激香、低斟分汤。

在她指尖宛若有灵，起落转合间，自有一番从容韵律，清雅难言。淡淡茶香随氤氲汽漫开，一缕一缕，浸满整间静室。

自以为享遍人间富贵的姜同舟，一回对一盏茶充满了期待。

而当这杯茶真的了，她几乎瞬间嗅到了其中藏的商机，忍不住欠问：“家行走南北，也算见过多方茶，却从未见过这般妙的烹饮之法。今日一尝，委实惊艳。冒昧请教夫人，这是何茶、何？这茶，又有何独门讲究？”

毓夫人只浅浅一笑，温声：“不急，这些咱们留到最后再说。”

茶过三巡，闲话渐尽，毓夫人才缓缓将话锋引向正题。她问得极细，尤其关心南北货往来中，钱货割的方式，以及这般方式带来的麻烦与损耗。

姜同舟虽不解其意，仍细细解答。

没想到毓夫人接着抛了第三个惊喜。

而这一重惊喜，不仅改写了她的一生，更在短短几年之后，便令她成为大虞首富，更让 “姜同舟” 三字，走江南，响彻天。

这些日时毓苦苦思索如何能从漕运保险分一杯羹，忽然想到了那日在议事厅，地方官提的问题：

这共济基金从商中收取，零零散散，要多久解送王府一次？解送次数多了，徒增损耗与风险。

当时只觉得这些地方官的小算盘打得噼啪响，后来才意识到，有没有可能，这时代还没有能代替金银、布匹的便携钱，他们来回押送保费，风险和损耗确实很大？

于是她召见了姜同舟。

一问之，果然如此。

每次走船，去时载满丝绸绣品，归来带着金银。

这时代布匹都能当官员的工资发，算是通货。而金银价值，方便拿，更是匪最愿意抢的。

所以来去风险都很大，但相较北去的船只，回程风险更大。

姜掌柜每年打漕运官、漕帮，请镖局、江湖人士的钱，甚至远远超过了商品价值本。

时毓想，那朝廷收缴各地税银、给各地的财政拨款、军费、赈灾银，还有共济基金里的保费，应该也面临同样的问题：途转运，损耗惊人，风险重重，中间层层盘剥更是难以避免。

如此一来，她心中盘算了好几天的商机，顿时变得切实可行。

她对姜同舟：“只要开一家票号，回程的安全问题便可以迎刃而解，而且，票号所赚之利，远胜你的秀坊。”

姜同舟一听，当即放茶杯，急急问了开那句：“票号…… 是什么？”

“所谓票号，便是‘以信代金’的四方柜坊。”

时毓拿起两个空杯，一个摆在左边，一个摆在右边，指着左边那个：“如果我分别在洛和吴郡开设一家票号，姜当家的货在洛卖了一万两银，你将这一万两银存在我洛的票号，我给你一张收据——这便是票，票上有你我的印鉴，写明存银的金额。而后——”

她指着右边那个杯：“你带着这张票来到我在吴郡的票号，将票给掌柜

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